奚清瑟回到房间的时候，发现娘亲已然在屋内端坐着等她了。

冯姨娘圆润的脸上带着笑意，吟吟地握了清瑟的手：“瑟儿，过了年你便十三了。从前在娘怀中那么小的一个孩子，竟也到了许配人家的时候，果真岁月如梭。”

奚清瑟垂首，阴影下的清秀面容心思难测。

见女儿不说话，冯姨娘清清嗓子：“那娘也不多赘言了。今日李家那小子你看如何？”

“不如何。”奚清瑟淡淡道，又补充一句，“此类问题分明不由我左右，娘还问我作甚。”

冯姨娘有些尴尬了，只是奚清瑟的臭脾气便是她从小娇惯出来的，她亦不好多急眼：“舒玄是李家老太爷的宝贝孙儿，你早晨不也听闻老太爷大有将家产皆继承给舒玄的意思？且他如今已经掌管了江华好几片的佃户，年纪轻轻便有这般出息，可见必定大有作为。你若能嫁给他，可是大福气呀。”

奚清瑟清澈的眼眸中隐约映出冯姨娘迫切的神色，她淡淡笑了笑：“娘，莫怪女儿直言。您不就是担心自己妾室的身份在奚家岌岌可危，想给自己找一个更好的依傍么？女儿自然懂得娘的苦衷，也明白娘亲的一番好心。只是，女儿确实对李家哥哥没有一点儿兴趣，看李家哥哥对女儿的眼神，亦是疏远陌生的。女儿还小，这些事儿娘亲还是过两年再操心罢。”

冯姨娘蹙眉抿唇，似乎被奚清瑟说到了痛处，丰腴的胸口不住起伏，好一会才平复下来：“是啊，你娘不过是个从江宁带回来的瘦马，你也不看看娘亲用了多少气力才逐渐让老太太接受了我，到现在打理镇上两家布坊？但就算如此，你娘还是担心，老太太始终瞧不起我的出身，自然也不会对你多亲热，如果你不能傍一棵根深蒂固的大树，咱们娘儿俩的地位不可若风雨飘摇？至于那李舒玄，”冯姨娘仔细瞧着奚清瑟柔和细致的面容，“你的容貌现下还有些未长开，再过几年，必然褪去了青涩，这等模样放在江宁都是极上乘的，他李舒玄是个什么达官显贵？还敢挑剔这般出挑的姑娘？”

奚清瑟展眉一笑：“好，娘亲，我知道了。”

虽然暗觉清瑟只是不想多言罢了，冯姨娘还是舒了口气，旋即移开了眼睛，余光瞥到女红奁，里头随意丢了一只沾了淤泥青草的香囊。

冯姨娘伸手便将这香囊拿了起来，翻看一遍：“这香囊怎从未见你佩戴过？脏成这样。”

清瑟随口道：“这是晚香妹妹掉在我房门口的，本想还给她，可惜已经脏成这样，又不是什么稀奇东西，女儿准备把它扔了便算。

目光在缂丝绣了一个玲珑“晚”字的香囊上停留片刻，便用绢丝帕儿包了，收进袖口：“到底是人家的东西，你随意丢了也不好。娘帮你洗了后再还给她吧。”

奚清瑟似乎亦察觉到冯姨娘的异样，她从前可从未如此热心肠。然清瑟并未多问，白天的应酬让她有些疲乏，便起身送了母亲出门，自己踢了鞋子便上床歇息了。

晚香觉得自己真是太没用了，推门进去的时候，堂嫂坐在一桌子珍馐之后，冲她柔柔一笑，晚香郁结的气便即刻散得一干二净。

殷瀼见晚香来了，便朝她招招手，让她坐到了自己身边。

堂嫂吃得不多，仅仅动了几筷后便只盈盈笑着看晚香吃，晚香一问，只说方才吃了些甜食，撑肚子了。晚香其实有些疑惑，堂嫂从前对甜食并不十分钟情，这会竟能吃撑，可见是怎样好吃的糕饼，竟也不给自己留一块儿。而谨连听着则掩着唇在边上吃吃地笑，晚香瞪她一眼，她还浑然不觉。

用餐完毕之后，站在一边的谨连便收拾了桌子。

坐在鸳鸯铜镜面前，晚香看着自己傻兮兮的模样着实有些羞愧，方才还未回到房内整理整理，便被谨连拖了过来。

殷瀼从梳妆奁中取了木梳，散了晚香自己扎的两个小辫儿，耐心地帮她梳通打了结的软发。

“堂嫂不生我的气了？”晚香乖巧地坐直身子，小胳膊撑着圆凳，歪着脑袋看堂嫂好看的侧脸。

殷瀼望一眼晚香软乎乎的小脸，把她的头板正，放下梳子，只取了跟方才晚香束头发用的小红绳，将一头偏黄的头发低低束在脑后。

随后，殷瀼弯下腰，扶着晚香的窄窄肩膀，冲镜中的她霁然笑道：“堂嫂早就不生气了。”

晚香心中的大石终于落了下来，却还是瘪瘪嘴，小声道：“晚香知道错了，以后不会了。”

殷瀼挑了挑眉：“是吗？那你说说，你哪儿错了？”

这难道不仅仅是一句客套话么，晚香没想到堂嫂如此较真，便只好眨着眼道：“晚香不该跟堂嫂顶嘴，不该在街上当着那么多人面随口胡说。”

玉白的手指轻轻勾了勾晚香的下颌，殷瀼直了身子，走到槅扇边：“谨言慎行自是你该学的，虽说奚家人丁不多，亦非什么名门豪宅，然则一句话出口前必经三思。不止自己，晚香你应该想到更多。”殷瀼回头，冲她笑了笑，“你现在还小，所以堂嫂根本没有怪你。”

晚香听得懵懵懂懂，只点了点头。

“素心腊梅要开了啊，大小雪的光景都过了，今年的雪下得晚了些，倒是冷得萧萧索索。”殷瀼将隔扇支开了一条缝，闻着清冷夜风中裹挟而来的密香。

奚晚香从圆凳上跳下来，走到堂嫂身边，自然地轻轻勾住她宽袖中的柔夷，碰到腕上的翡翠镯子，带着些她身上暖润的温度。

腊梅从花苞到盛开竟不过一盏茶的时间。

殷瀼看着清朗月色下这个小姑娘眼笑眉飞的模样，披着衮绒红斗篷在绽放的一树鹅黄腊梅下回眸粲然：“堂嫂，快来看，梅花都开了呢。”

殷瀼搓着手走近，纤长的睫毛略略颤抖，她触了触那开得密密匝匝的腊梅，花瓣柔嫩让人不忍折。她柔声道：“胭脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆。”

晚香说不出这文绉绉的话，她只见堂嫂清瘦见骨的手腕上悬着翡翠镯子泛着润泽的白光，堂嫂柔和精致的侧脸让人心中微动。

似乎察觉到晚香的目光，殷瀼睁开眼眸，牵了她温热的小手：“腊梅清傲，品格着实令人倾羡。然而，晚香，在这个世界上，有很多身不由己，很多时候不能一意孤行，不能做这独自在寒冬绽放的腊梅，就只能存着一份腊梅的心思。能有这段儿幽香，亦是不错的。”

这话，殷瀼说得清清淡淡，似乎并不是说给晚香听，倒是喃喃地在说给自己听一般。