第五十六章

堂兄奚旭尧,比离开奚家那年成熟了许多,原本稍显青涩的面庞棱角分明,亦带上了成年男子的厚重与朗括。他身上的衣服与这儿的不同,面料与刺绣显得更为精致细腻。

围着圆桌一道用晚饭,奚晚香扒拉着饭粒,却并没有多少心思在饭菜上。她坐在堂嫂的左边,而堂嫂的右边便是堂兄,奚旭尧从未见过他的这位正妻,因此显得有些陌生客套,然而偶尔凝视的眼神却让奚晚香如坐针毡。

那眼神中分明写着讶异与惊喜。

堂嫂这般温婉端庄的女子,谁会不喜欢呢?

奚晚香这样酸溜溜地想着,却只得装作浑然不觉的模样。

坐在堂兄另一边的则是他在江宁娶的妾,虞氏。虞氏生得秀气,小鼻子小眼睛的,只是眸中恍若含着一潭清水,楚楚可人,削肩柔腰,一副秦淮歌妓的娇弱模样。可偏生堂兄却信誓旦旦地说,虞氏乃是江宁没落世族的姑娘,本是家世清白的人家,这才娶了她做妾室,也是为了让奚家好再续香火。

这话奚老太太爱听,因此瞧着这位柔柔弱弱的虞氏便也改了青眼,待她规规矩矩地给殷瀼敬茶行礼之后,便让虞氏唤了声“姐姐”。

奚老太太一高兴,便喝了三两小盅的白酒,没一会儿便不胜酒力,晕乎乎地让丫鬟扶着下去休息了。老太太走了,席上几人亦散了,改去了侧堂喝茶小聚。

侧堂的灯火比方才亮堂许多,晚香本该回房,让他们三人好好聚一聚,可她不愿离开殷瀼。一想到堂嫂要独自面对这素未谋面的夫君,又要料理突如其来的“妹妹”,奚晚香心里犹如被千万只蚂蚁啃噬,她紧紧握了堂嫂的手,转身让宋妈妈再等会。

宋妈妈心下觉得二小姐此举不妥,然而二小姐的眼神十分异样,与大少爷欣然之色截然不同,这会儿二小姐已不是当年不懂事的小丫头,宋妈妈不敢自作主张,便只好耐着性子等在后面。

奚旭尧亲自替殷瀼斟了一杯清酒,对她说:“让娘子在家等了这么些年,为夫亦过意不去,我先敬你一杯,聊表歉意。”说着,他仰头便将手中的酒一饮而尽。

殷瀼接过酒杯,面上带着丝丝笑容,却丝毫看不出究竟是喜是悲。她从容道:“夫君言重了,于我而言,能平安等到夫君回家,便该满足了。”说着,殷瀼亦施施然将这杯酒饮尽。

与寻常的酒盅不同,这酒杯不浅,一杯下去,堂嫂的颊上便飞上了两朵淡淡的红云。奚晚香看在眼里,却不免有些担忧,眼看着堂兄又斟满了一杯满满一杯,递到堂嫂面前,奚晚香终于忍不住,赶在堂嫂之前接过这琉璃酒杯,对奚旭尧笑道:“今儿哥哥回家,晚香高兴得很,这杯酒就让晚香替堂嫂喝了吧,也算为哥哥接风。”

话音刚落,晚香便双手扶着酒杯,将酒一股脑儿倒入了胃中。

辣。看着透彻澄净,味道却冲得很。

“晚香,好端端的你抢什么风头?”殷瀼轻轻责备了一句,十分自然地替她擦去唇边留下的琼浆。

晚香眼睛亮亮的,她侧头望着堂嫂,咧嘴笑道:“没事,堂嫂,我在家经常喝酒呢。”

殷瀼自然知道,这丫头说的不过是宽慰她的话,奚二爷严厉得很,他怎么可能让自己闺女饮酒?可看着晚香一本正经的模样,殷瀼心里却暖融融的,只好由了她去。

“好!没想到当年汤团一般的小丫头竟然也这样豪迈了,堂兄越发喜欢你了。”奚旭尧完全没想到从前不善言辞,战战兢兢的小妹妹竟有这般魄力,扬着粗眉,十分欣赏地望了望晚香。

虞氏原本坐得远远的,有一搭没一搭地跟冯姨娘说话,一边觉得冯姨娘话语之间透着对她的冷嘲热讽,一边又心猿意马地望着正妻那儿的动静,眼见那不更事的小丫头挡酒,心里便又多了一份不是滋味。

原本打算能仗着奚旭尧对她的疼爱有加,在这个还算不错的大家中立足,若手段高明一些,甚至最终取而代之成为正妻。本以为正妻不过是唯唯诺诺行为傲慢之人,就算是世家之女,亦不过是让人生厌之辈。可一见殷氏,便觉得她周身透着一股子沉静,与自己身上这股挥之不去的小家子气迥然,只被她噙着笑淡淡看一眼,虞氏心里便如同有千万只蚂蚁在啃噬一般。说是江宁没落世族之后,就连冯姨娘都能一眼瞧出其中的猫腻。身份的云泥之别,气质的天壤相差,让虞氏心里的嫉妒本能地放大了几倍。

看到原本寸步都不愿离开的奚旭尧抛下自己,与他素未谋面的正妻相饮正欢,又有他堂妹急急护着殷氏,虞氏觉得自己在他人眼中又低贱了几分,在这奚家的位置岌岌可危。

想着,她便朝冯姨娘歉意地笑笑,弱柳扶风般起身,坐到奚旭尧身边,也不挽着他的胳膊,只用手轻轻碰了碰他的手。与他相视一笑后,便俯身顾自倒了两杯酒,其中一杯推到殷瀼面前,不急不慢地说:“本该带礼物给姐姐您的,可来得仓促,来不及准备些什么。这杯酒是妹妹敬您的,姐姐可千万不要推辞。”

晚香冷冷地望着这个眉眼细长,却显然心肠千回的虞氏,腹诽着,堂嫂为什么不能推辞,她凭什么要这般给一个妾室面子。

可她也十分明白堂嫂的处境,堂嫂并非得理不让,给人下马威的性子,这尚不明朗的情况之下,她定然不会率先给虞氏脸色。

不出所料,殷瀼接过酒杯,冲虞氏和气地一笑:“既然妹妹这样客气,我哪有推辞的理由。”

虞氏听完,抿唇一笑,正要拾起酒杯,便被奚旭尧夺去。

奚旭尧瞪了她一眼,小声道:“不会喝酒,还跟着凑什么热闹?”

虞氏故作委屈:“我高兴嘛。”

“高兴也不能胡来。”奚旭尧嗔怪道,又转而对殷瀼说,“她不会喝酒,还想逞强,我替她喝了。”说完,又是一杯烫酒下肚。

这摆明了来秀恩爱给堂嫂看,奚晚香咬着下唇,却瞥见堂嫂丝毫不为所动,她的面容依旧淡然,犹如杏花疏影。

这回奚晚香压根儿没有多说什么,便干脆地从堂嫂手中抢过酒杯,喝得一滴不剩。

许是两人也自觉没趣,便没有让下人换了酒下去,换上今年新上的云顶乌龙来品。对于奚晚香冲动之举,殷瀼没有多说什么,只在桌下一直握着她暖暖的手,她的体温一直偏高,温热细腻的触觉从手心传来,传到心头,把心也暖热了。

直到戌时过,一直嗑着瓜子儿,看戏一样瞧着几人的冯姨娘才似笑非笑地称累下去了,一直默默不语的奚清瑟亦跟着走了——她心里有更多的事情要担心,全然没有功夫分些心思出来应付这些与自己无关的争抢。

奚旭尧陪着虞氏先回房了,偏堂内便只剩下晚香与殷瀼两人。

方才一直没有说话的晚香,在人走尽了之后才没头没脑地问道:“堂嫂,前几日没有与你一块去钱庄,不知钱庄生意还好吗?”

殷瀼道:“你的主意不错,贷钱的利息低了,钱庄的存钱都散出去了,能赚许多。”

晚香懦懦抬头,小心地望着殷瀼:“以后,晚香还能跟堂嫂一起去钱庄吗?”她的声音很小,小得似乎带着恳求的意思,竟全然没了刚刚替堂嫂挡酒时一股作气的架势。

殷瀼挑了挑眉,微笑着捏了捏晚香的手心:“当然了。让你和我一起,那是老太太的意思,就算你不想去,也得跟堂嫂去。”

奚晚香这才舒展了双眉,唇边的梨涡浅浅荡着:“那还能跟堂嫂一起睡吗?”

果不其然,堂嫂脸上露出了难色,一瞬而过,又笑着说:“当然可以了,晚香今晚喝多了,又是替我挡的酒,我自然得亲自照顾才能补偿你了。”

言下之意便是,今晚便罢了,若以后夫君在,晚香就得识相地回自己房间去。

晚香有些落寞,她故作听不明白地冲殷瀼笑着,从凳子上跳下来,抱着堂嫂的胳膊摇摇晃晃地往外走:“好~”

像往常一样面对面躺在床上,殷瀼望着晚香湿漉漉的眸子,小丫头脸上红得还十分明显,若说不心疼是假的,可殷瀼更多的却是感动,她忍不住轻声问道:“醉吗?”

“喝得急,刚下肚的时候有点晕,现在已经好了。”

殷瀼略叹口气,指腹抚了抚晚香面颊上的绯色:“第二杯你没这个必要替我喝,堂嫂还没像你想着这么娇柔,区区两杯酒不算什么。”

她的动作这样温柔,落在脸上恍如羽毛拂过,拂得人心软。顿了片刻,奚晚香才说:“哥哥怜惜她,帮着她。晚香心疼堂嫂,帮着堂嫂。堂嫂不必担心,她比不过你的。”

殷瀼点了点头,只替晚香压了压被子,说:“嗯,快睡吧,明日还要早起。”说完,便顾自阖上了眼睛,不多时便转过了身子,背对晚香。

奚晚香不知道堂嫂心里在想什么,只直觉地知道堂嫂今晚似乎又失眠了。她就是这样的性子,心事都沉在自己心里,鲜少与人说。晚香闭上眼,从前总担忧,可真到了这关头,倒也并不如想象中那般如临大敌。她只暗暗下了决心,绝不让任何人欺负堂嫂,一点都不行。