由于信息传播的不发达，京城里的袁世凯才刚刚收到马占山智擒三人的消息，就这个消息的来源还是驻俄公使陆征祥发来的，后者的消息渠道则是俄国领事馆。在袁世凯的心里，尽管反对革命，但对裂土割据、投靠外国还是看不起的，至于蒙古人要勾结俄国人，他隐隐也有不满，相反能认同秦时竹的做法。毕竟，东北独立和外*立那不是一回事。

此前，蓝天蔚率部轻轻松松地就占领了建平，守城北洋军全部做了俘虏，除县官吞鸦片自尽外，其余官员无一例外也成了阶下囚，大部队朝着宁城继续前进。

“建平已经到手，下一个目标就是宁城，呼伦贝尔的事情有了初步解决，各地有什么动静没有？”

“这是俄国领事刚刚发来的照会，请都督过目。”

“齐齐哈尔进兵呼伦贝尔之事，俄政府愿和平解决，不愿武装从事。现在协商办法，请停止进兵。……近日马占山占领呼伦贝尔、增兵海拉尔、满洲里之举动，我方要求解释。……应请注意，俄政府主张呼伦制度，不能如外蒙古自治，也不能如内蒙洮南之已改郡县相等。……当然呼伦贝尔不在外蒙范围之内……”

“胡扯。”秦时竹气得把文件摔在桌子上，“这分明是阴谋败露想反咬一口。”

“马占山的行为看来击中了俄国人的软肋，让他们很难受啊。”

秦时竹提起笔，在文件上“刷刷刷刷”地答复：“……无论内外蒙古、呼伦贝尔等地，均是我中国领土之不可分割一部分，我方拥有绝对主权，在自己的国土上驻军，且不威胁他国利益，根本谈不上解释与否；……呼伦贝尔制度依旧照旧，只是通过正当程序更换不称职的首领，毫无不当之处……呼伦贝尔事件是一小撮反动分子妄图反对革命，现已和平解决，按照正常的司法程序予以处理，何来武装从事？……”

“这些蒙古王公中，主要有个别极端分子，如科尔沁左翼前旗札萨克宾图郡王棍楚克苏隆就探询俄国援助内蒙古加入大蒙古国的可能性。”

“此人误国如此，真是让人惋惜。”左雨农听到这里，连连叹息。

“此人其实不是顽固分子。”葛洪义解释道，“他曾向清廷条陈自强办法，如开采矿业，勘修铁路，兴办学堂，限制以至取缔藏传佛教、振兴教育、训练蒙兵、择地开垦，并拟出‘招垦蒙荒试办章程’，还在旗内筹办警察，肃清了多年的匪患，安定了地方的秩序，创办了学校，派学生到内地求学，自己也到北京上学……我看此人是个可用之人。”

“确实有点意思。”秦时竹道，“这是一个要争取的对象，可以拉过来，必要时科尔沁部整个都可以让他当家。”

“赵次长好像在那里呆过一段时间，和蒙古人很熟悉，不然让他出面？”左雨农出主意。

“就这么定了，一定要把此人拉过来。”

21日下午，姜桂题终于收到朝阳、建平等一系列城池陷落的消息，他大惊失色，揪住报信的人大骂：“你贻误军情，该当何罪？”

“大……大人，卑职也是一收到消息，骑了快一天一夜的马赶过来报……报告的，革命军行踪诡秘，夺……夺城势不可挡，大部分弟兄做了俘虏，我……我是看准机会才……才跑回来的。”那人上气不接下气地说，“小人在……在途中丝毫不……不敢停留，一心一意赶来报信，请大人明……明察啊。”

“我问你，革命军统兵将领是谁？”

“这个小人不……不清楚。”

“革命军有多少兵马，多少火炮？”

“这……小人只看见近千人马，基本没有骑兵，黑灯瞎火的，火炮多少也没有看清。”报信的人心想我逃命都来不及，还顾得上看有多少火炮？

“哼，什么都不知道，我看你分明是革命军派来的奸细。”姜桂题恼了。

“大人……大人。”报信的爬到他跟前哀求道，“小人所说，句句是实，若……若有半点虚假，愿……愿军法从事。”此时此刻，他一定在后悔，为什么要这么巴结地来报信？若不是鬼迷心窍地被求赏迷住了心窍，他才不会担这么大的风险，没想到姜桂题这个狼心狗肺的，居然这么说话。

“起来吧，你先退下，等我查明了，自有分解。”姜桂题轻描淡写地说了两句，就顾自己寻思了。

到底怎么回事呢？姜桂题一时也没了主见，从这报信的人的神情来看，不象是在撒谎，如果真的是奸细，事先一定准备好了一套说辞，说话肯定流利，至于带兵将领是谁，究竟有多少兵马一般也会准备好一套说辞，不会象这个人这样一问三不知。如果此事是真，那根本就没有接到朝廷有关的告示，革命军的意图需要立即判明，否则一旦袁世凯怪罪下来，可是吃不了兜着走。

主意一定，他立刻招来手下的心腹悍将王家乐：“刚才有人来报信，说建平发现革命党，正向宁城进军，你去探个虚实。”

“是！”王家乐小心翼翼地问，“大人，哪里来的革命党？”

“我也一头雾水，这不让你去侦查嘛！”姜桂题有些不高兴，“都知道了让你去干嘛？”

“是！”眼看出口不慎，王家乐灵机一动，“万一此事是真，大人可曾想好了应对方法？”

“兵来将挡水来土掩。”姜桂题不屑一顾，“听说只有千余人马，你去探明敌情，咱们把他们一网打尽。”

“是。”

想想不敢托大，姜桂题还是给袁世凯发了电报：“……据传朝阳、建平一带发现革命党，人数颇多，属下已派人前去查明……”

“姜桂题来电报说朝阳、建平一带发现革命党。”参谋把刚刚收到的消息告诉袁世凯。

“哦？”袁世凯一惊，随即就说，“估计又是秦时竹的人马，回电姜桂题：一查明敌情立即向我汇报。”

“秦时竹究竟想做什么？”冯国璋满脸狐疑，“刚刚和我们在山海关打得不可开交，这一转眼，又出现在那里，他究竟想干什么？”

“谁知道他，说不定只是虚张声势而已，弄得姜桂题尽是疑神疑鬼。“

“不管怎么说，何宗莲已率领部队到达山海关了，大人是不是马上要发动进攻？”

“先不着急，第一镇初来乍到，鞍马劳顿，还是休息两天比较保险。”袁世凯十分谨慎，“陆尚荣亦是一路统领，又有蒋方震助阵，小看不得，还要小心啊。”

“不过，据曹锟来电，山海关的飞艇已基本绝迹，不知道跑哪里去了。”

“没有飞艇也大意不得。”对曹锟的窝囊表现，袁世凯极为不满，“要不是京城防务片刻离不得你，我真想让你去前线接替指挥。”

听到袁世凯的赞扬，冯国璋心头暗喜，但嘴上仍然帮曹锟辩解两句，“其实也不能怪他，都怪革命党狡诈，武器又比咱们的好，打成这样，能守住核心阵地，已经很不错了。等第一镇上去后，我想一定能把丢失的防区夺回来。”

“也只能这么打算了。”

袁世凯有援军，秦时竹也有。随着招募学生军、义勇军电文的发出，特别是山海关前线大捷，吸引了不少有为青年前来参军，大部分是东北本地人，还有一些则从外地赶来的。在南京的吴景濂忙得不亦乐乎，通过设立的报名点，聚集了一大批对南北议和不满的年轻人，他们纷纷响应号召，坐船来到了东北。先到大连，然后坐火车又到沈阳。

当天下午，秦时竹要对第一批学生军、义勇军的讲话，葛洪义兴冲冲地赶来，附在他耳朵边，“老大，天大的好消息，学生军里有人才——张治中和张云逸。”

“真的？”秦时竹高兴地两眼放光。

“那还有假，走，一起看看去。”

来到了礼堂，所有的人都经等在那里了，看见秦时竹和一帮政府要员的到来，都热烈地鼓掌。

“同志们，同学们：欢迎你们来到东北，来到沈阳，更欢迎你们热情地参加革命。”秦时竹的话赢得了学生军更强烈的反应，“看到了你们的到来，特别有些是同志千里迢迢地从南方赶来，我感到很欣慰，这说明中国的明天是有希望的，中国的希望就寄托在你们这些风华正茂的年轻人身上！（掌声！）你们是早晨*点钟的太阳，世界是你们的，也是我们的，但归根到底是你们的！（热烈的掌声）现在，革命形势很好，清廷已是一片风雨飘摇，离彻底胜利的日子不远了，千千万万仁人志士为之前赴后继，抛头颅洒热血，终于迎来了这一天，这是历史不可抗拒的潮流，诸位响应号召，投身革命，不仅是历史的见证人，更要成为历史的缔造者！（长时间的掌声）。让我们团结起来，继承革命先辈的崇高使命，一起投身这一光荣而又伟大的事业。我们的事业是正义的事业，正义的事业是一定会取得最终胜利的。我们的事业一定要胜利！我们的事业一定能胜利！我们的事业一定会胜利！（长时间热烈的掌声！）”

台下听众听了秦时竹的讲话，无不热血沸腾，不知是谁带头喊起了“打到京城去，推翻清王朝！”全场皆高呼“打到京城去，推翻清王朝！”，声音响彻云霄。