清扫持续了数小时，联邦舰队彻底败退。舰船损失大半，更重要的是两位奥斯维德家族的直系血脉先后阵亡。没人敢在这种情况下继续作战，在深空号的引领下，他们勉强收拾阵型，仓皇逃离边境。

对于这种预料内的结果，燕北辰并不惊讶，他的注意力放在了另一样东西上。

“这就是最后的影像？”看着晶屏里留下的影像，燕北辰皱起了眉峰。

大屏幕上，一条惨白的影子缀在模糊的雪花点中，就像经典鬼片里的幽灵场景一样，朦胧之中透着股阴森可怖。

“经分析，图像出现时的异常电磁波正是攻击你们的精神力源头。强度已经超过这个世界已知生命体的极限，很可能是来自其他世界的新型物种。如果群星号当时有人类存在，它们应该能直接掠取飞船，抢走‘永生石’。”

小坎贝尔的声音里带着些洋洋得意。这不奇怪，再怎么恐怖的精神攻击，碰上了由代码和电路组成的人工智能，也只能铩羽而归。对于一直自认是“高等生命体”的小坎贝尔来说，自然是一件值得夸耀的事情。

燕北辰没有理会它的自我炫耀，扭头看向格里芬：“你在轮机室见到的那颗次元石跟‘幻象’里的不同？”

“很相似，但是并不相同。”格里芬肯定的点了点头，“那颗晶体的颜色更加黯淡一些，就像没有完全充能的半成品。”

“狮牙号的残骸里也探索到了不少类似‘永生石’的残余物，附近暗物质能量非常密集，很可能就是受那些生命体的影响。”小坎贝尔补充道。

线索一条一条串联了起来，燕北辰的脸色变得凝重起来：“难怪恩赛大师无法从遗迹中勘破次元石的秘密。”

这也是他一直无法理解的事情。在前世，十年战争时次元石已经成为了一种可利用资源，被双方最高军事机构列为重点开发目标。可是今世，无论投入多少人力，都无法找到勘测和开采次元石的办法。这中间就像少了一个环节，缺少了最为重要的钥匙。

现在看来，这把钥匙，恐怕就是不知名的异次元生物了。如果得到了那些生命体的帮助，人类自然可以通过它们，直接获得次元石，并把这种材料作为真正的能源，广泛使用在生活之中。然而按照这个思路，在前世，获得帮助的，只有联邦高层吗？

这简直是个让人不寒而栗的答案。

格里芬很快反应了过来：“这么说，前世那场战争，也有这些小怪物的份了？”

“它们能对人类进行精神操控，并且掌握了超越人类的未来科技。如果介入战争，后果自然不堪想象。”

这还只是兰达星域。在兰达星域之外，还有数个同样广阔的人类世界。如果这群异时空生物出现在了其他星域呢？难道“三王时代”的乱局，又要重现了吗？

“可惜，谁都不知道何时会再见到它们。”沉默了片刻，格里芬答道。

藏身在暗处的怪物，比明面上的敌人更为可怕。

“只要我们拥有‘次元’……不，‘永生石’，我想总有一天，它们会回到我们面前。”燕北辰顿了一下，看向格里芬，“不过这样，我们也就永远陷入了危险之中。”

“就像那些传说中的英雄，默默把守着通往地狱的大门吗？”格里芬笑了，露出八颗牙齿的那种笑容，“这样传奇的人生，值得期待。”

他的眼中没有半分勉强，只是满满的信心和对于未来的渴望。燕北辰也笑了，他们追求的，从来就不是安逸。这样的人生，比星盟上将，联邦元帅，比无限的荣耀和崇高地位更值得期许。一个传奇的开始。

“走吧。我带你去见见巴奈特他们。”燕北辰关掉了屏幕。

“那几位船长吗？我听说还有个美人……”格里芬自然而然的凑了上去，占|有性的揽住了燕北辰的肩头。

“要看跟谁比。”燕北辰轻笑一声，用同样的姿势揽住了格里芬的腰肢。

高速通道自动在两人面前敞开，又再次闭合。

※

“大人，前线战报。深空舰队……惨败。”头发花白的管家小心翼翼的点开了通讯晶屏，退后一步，垂下了头颅。

这简直是奥斯维德家族数百年来最惨痛的失败。排除众议出兵边境，派出了两位直系血脉和整整四艘主力战舰。换来的却是两位奥斯维德双双阵没，舰船损失大半，狼狈逃回。而且最关键的是，这次失败很可能跟两位少爷的内斗有关。一场足以让第一家族丢尽颜面的内斗！

兰达西亚大公并没有开口，只是沉默的翻动着面前的战报，过了许久，才问道：“尼斯洛克的权戒，是何时失去联系的？”

“狮牙号爆炸的时候！”萨兰立刻答道，“有迹象显示尼斯洛克少爷曾经出现在狮牙号的船舱里，很可能是他一手导致狮牙号沉没。”

一个逃过舰炮攻击，亲手毁灭了敌人旗舰的人，会死于引擎爆炸？这是想都不用想的事情！然而获得了胜利的那位小少爷，并没有回归家族，而是毁掉了代表身份的权戒，隐姓埋名。这简直不可理喻！

偷眼看了看大公的面色，萨兰轻声说道：“大人，我可以派遣星舰把他‘请’回来……”

“不是现在。”兰达西亚大公站起了身，不再看那些恼人的资料，径自走到了冬厅边缘，看向下面无尽的冰川深渊，“立刻召集舰队，在第五家族的领地附近驻兵，准备迎战。”

“遵命！”萨兰应道。

是啊，如今那个逃出第一家族掌控的子嗣已经不是最重要的事情了。或者说，他已经不是那个可以随手被抓回来的少年。与其分兵前往边境，引发另一场战斗，面对两位同样可怕的敌人。还不如尽快派兵，镇压第五家族附近可能会发生的叛乱。在这个多事之秋，奥斯维德家族不能再露出任何弱点和疲态。他们身边，还有四个虎视眈眈的敌人。

然而大公真的不在意吗？眼角扫过那双背在身后，微微紧握的拳头，萨兰垂下了眼帘。狮群里永远只有一只狮王，如果那只年轻的狮子不愿成为家族的一员，等待他的，唯有死亡和毁灭。只是像那位所说的，“不是现在”而已。

没有打搅兰达西亚大公的沉思，老者毕恭毕敬的鞠了一躬，悄然退出了这所华美的庭院。那个代表着尊贵和权势，屹立在星域顶点的男人，独自站在透明的庭院之中，许久未曾挪动身形。

※

“尼斯洛克阵亡了？被那群海盗杀死的？！”听到这个消息，西瑞尔腾身而起，不顾仪态的追问道。

“听说是内斗，他在交战的关键时刻，被维萨尔背后偷袭。维萨尔则死在了海盗的埋伏下。”心腹立刻答道，语气中透着点古怪的兴奋，“少爷，我们要行动吗？”

一瞬间的震惊立刻烟消云散，西瑞尔皱起了眉峰。这是个极坏的消息，多年来，他最大的投资就是针对那位奥斯维德家族的小少爷，这一下，简直血本无归！然而这也未尝不是个好消息，失去了两位继承人，又冒然开启了家族战争，如今的第一家族可是背腹受敌。他从之前的交易中获取了不少红利，如今这个乱局呢？第四家族是否也能分一杯羹？

只是片刻，西瑞尔脸上就恢复了以往温文尔雅的笑容：“联系安杰尔，就说我有事跟他详谈。”

就像任何一场乱战，提前准备盟友，选择阵营。可怜的尼斯洛克，虽然你没能登上第一家族的宝座，但是你的死，会为其他人创造机会。一个值得好好珍惜和利用的机会。就像千百年来，在星域中发生的一切。

至于悲伤？那是用于交际的社交辞令。除了那些耽于美色的无知少女，可能没谁会为那位“黄金之子”悲伤惋惜。哦，也许兰达西亚大公，会有些失落吧？

带着一如既往的笑容，西瑞尔大步朝会议厅走去。

※

虽然经历了数次战乱，但是边境是一个生命力极为顽强的地方，没有花费多少时间，黑金港就恢复了以往的繁荣。商船再次在星路上穿行，带来各种各样的走私物品。当然，还有“食蚁兽”弗兰西最喜爱的机甲和武器。

就像今天，一艘轻量型飞船悄然停泊在了外层空港中。当登记员问起货品类型时，对方并没有像其他走私商一样含混蒙混过去，而是认认真真答道：“是一架机甲，名叫炎星。”

“什么？”那登记员愣了一下，又打量了几眼面前那位一点也不像宇宙客的船长，“确定是叫炎星吗？咳，请你稍等片刻，马上会有人来接收的。”

很快，飞船就被安排在了一个隐蔽的角落里。大概等了半小时，一艘飞艇快速驶来，与飞船对接。从上面，走下来了两个年轻人。

其中一个黑发浅眸，身形挺拔，面容沉毅。另一个则有着亚麻色的头发，和极为生动的黑眸。在看到那两人时，船上几位船员全都站了起来，那位船长不可置信的上前了几步：“舰……舰长阁下？”

格里芬讶异的睁大了眼睛，在他眼前，可不是一个人，而是十几张极为熟悉的面孔：“你们怎么全都来这里了？”

“阁下，我们是属于您的士兵，当然要在您麾下听命！”本杰明是唯一见过格里芬这副容貌的人，他立刻答道！

格里芬沉默了片刻：“我已经不是你们的上司了，不是那位奥斯维德家族的新秀。如今我只是一个海盗，一个流浪骑士。你们在联邦还有大好的前途，无需跟在我身后。”

理查德像是终于缓过了神，也从对方严肃的表情中找回了原本的熟悉感，他上前了一步，以同样认真的表情答道：“如果不是您，在西陲的战斗中，我们早就死于海盗之手，或者被那些贵族长官当成炮灰。我们追随的从来就不是奥斯维德家族，也不是什么联邦高官，而是您！”

“没错！阁下，在联邦，我们已经没有牵挂，您才是我们的目标和指引！”

“与其在联邦飞黄腾达，我更希望在您手下听命！”

“阁下，请不要赶走我们！”

一句句话透着无比的真诚。他们舍弃了唾手可得的东西，只为跟随在自己身后？格里芬的心中，似乎有什么在涌动。他身后，传来一个声音：“他们信任你。格里芬。”

不是“黄金之子”，不是“联邦上校”，是他本人。格里芬·洛林。

那层冰霜融化了。格里芬笑了出来，十分温和，又略带顽皮的笑容：“这样的话，以后可能会有一个很不一样的人生哦。”

这是理查德他们未曾见过的笑容。然而只是一怔，所有人脸上都露出了狂喜的表情。

格里芬搔了搔颈后的长发，扭头悄声对燕北辰说道：“能分给我几艘战舰吗？他们都是很不错的战士和军人。”

“当然，那是你的舰队。”这么一群极为忠诚，极为可靠的部下，他们会组成不逊于其他任何人的强大舰队。

“或者让我来统帅群星号的直属舰队？”格里芬眨了眨眼，“群星大人。”

听到这个名字，理查德等人又呆住了。这个年轻人就是“群星之主”？那个毁灭了深空舰队的罪魁祸首？这么年轻？！一点也不像传说中的恐怖骑士啊！

燕北辰的目光从那些呆若木鸡的脸上扫过，悠闲的揽在格里芬的腰肢上：“不错的主意。先去看看你的机甲？”

听到这句话，格里芬又兴奋了起来：“当然！你确定它能改造成人形机吗？用上点蓝影钛？哦，对了……”他扭头冲还在发呆的几人笑道，“以后就叫我格里芬好了，群星舰队里，恐怕只有一个舰长阁下。”

“两个。”燕北辰打断了他，干脆利落的说道，“会有两个的。”

一抹笑容在格里芬唇边闪过，他顺势也揽住了对方的腰背，轻笑一声：“狮鹫号吗？”

“好名字。”

在一堆人略显无措的眼神中，两人相视一笑，向着远处的机甲走去。

舷窗外，各式各样的飞船起落，川流不息，驶向新的航程。