咀嚼的动作停下来，陈平侧耳倾听。

没错，是有金属碰撞的声响。

“这冷的天，是谁在敲门？”陈孝义站起来，要去开远门。

“阿爷你先别开门，等我问一问。”陈平从堂屋墙角边抄起锄头，喊住了陈孝义，而后对正抬头瞧来的刘氏道，“娘，你带着小娘进屋。”

陈孝义没明白陈平的举动，有些发怔。

“这么冷的天，又下着雪，谁会在这时走动？门外有金戈声，万一是贼人呢？”陈平说的很快，提醒着陈孝义，“前些时日不是说县中在闹匪患吗？”

这最后一点，才是陈平担心的缘由。

“你也去房中躲起来。”陈孝义闻言也是一惊，贼盗这事也不是没有发生，陈刚灭那会，六合山中就出过匪盗，得陈平提醒，跟着也是拿了边上一木棍。

定了定神，陈孝义抓紧了木棍，到了院中。

“阿爷你先别急，我问一问。”陈平没回西间，将正趁着无人，在锅边捞鱼的小安子拉进屋后，又折返出来，站在陈孝义身侧。

离着院门近，听得见外面马嘶声。

陈孝义回头，瞪了眼陈平，但也未再多说，只是将身子慢慢的挪了挪，木棍端起，挡在了陈平身前。

“是谁在外面？”陈平提气，吼了一句，几片雪落在嘴唇上，立刻化开，有点凉。

“我……李……开门。”

院门外声音听得不真切，门还在敲着，陈平只抓住了几个字。

“李？”马嘶又响了起来，陈平贴近院门，抹掉门缝隙处的雪，眯着眼往外看。

院门外有三四个人影，一前两后，旁的不知还有没有，门缝狭窄，看不真切。几人身上都落了雪，盖住了原本衣服的颜色，靠着院门的一人提着一长刀，刀刃带红，点点白雪黏在上面，拍打着院门。

“开……门，是李县尉。”这人又喊了一声，接着猛敲院门，见门迟迟未开，对后方一人道，“县尉，我们翻墙进去吧？”

院墙不高，才半人而已，用的也是竹篱笆。

院门前这人才侧脸，陈平就见到他后面那人的脸面，是熟人，李应兴。

“阿爷，是李县尉。”陈平对警备的陈孝义说了声，而后提了栓，拉开院门，“李县尉，这么大雪，你怎么来了？是有什么事？”

“有热汤没？这天太冷了，先让我暖暖身子。”李应兴抖了下身子，面色并不怎么好，嘴唇发白，真是冻得不轻，“怎么这么久才开门？”

李应兴一行五人，一匹马，徐威也在，几人手中都未持棍，个个配刀。

将李县尉几人迎进了屋，端了火盆，烧了些热汤，每人添了一碗。吹着喝了几口热汤，又暖了下身子，李应兴几人才缓和过来。

“你这屋子倒是暖和。”放了碗，李应兴对陈平道，“有几个盗贼进了六合山，我带人一路追来。这天气还真是，雪就这般的下来。”

“你们还未吃饭吧？”见徐威几人不住的瞧火盆边的小铁锅，

陈平道，“这么大的雪，路都走不了，还如何追人，不如是先填饱肚子，等雪小了再追。”

徐威几人颇有意向，不过却都没动，看向李应兴，等他拿主意。

李应兴想了想，没有答应：“那贼人很是狡猾，元日前我们就在追捕他，直到前两日方得了消息，知晓他们的行踪，趁其不备，伤了他们一人。”

那刀刃上的血，该是这般来的。

“这雪一时半会停不下来，虽是对追捕不利，可他们要逃也困难。趁着这会还有足迹留下，我们应该继续追赶，否则等上一时半会，那足迹就会被这大雪掩盖，他们又进了那深山中，万一让他们逃了，再要追捕又得费一番周折。”李应兴起了身子，活动了下手脚，对陈平道，“这雪深，又要进山，骑马不便，还得是要你帮着照看着。”

“行。”那马拉进院子就是，系在石臼上，正好是在那一堆稻禾边，挡着风雪，又逃脱不了，陈平点头应允下来。

这是小事，陈平担心的是那贼盗。六合山就在村西，李应兴掌握了他们的行踪还能让人跑了，可知那伙贼盗本事不低。

徐威几个见李应兴跨门而出，也跟着起来。

“徐威你去将马牵进来系好，你们三个先行一步进六合山，跟着那伙贼盗的足迹，不要让人逃了。”李应兴走了几步，吩咐着徐威等人。

看着四人应声而去，李应兴转过头来，脸色无方才那般古板，伸手从衣袖中取出一张陈旧泛黄的纸张来，递给陈平：“那店肆我已帮你从薛雄那夺下，这是房契。”

这才几日的功夫，李应兴居然是将这事就这般的敲定下来。陈平扫了眼手中的房契。

立典卖房屋文契郭三，今将坐落于六合县西门北北曲饭肆卖于薛雄，议价出典，由管业，三面议明时值两千文，当日一并收足，并无短缺。其房并无重叠交易，亦无他人争执，如有等情，由典卖人理论，与现业者无干。空口无凭，立此文契为证。

这时的房契多无买房人姓名，房契落在谁人手中，那房产就归谁。

“多谢李叔。”没了外人，陈平自变了称呼，“婶子可好些了吗？”

李应兴笑了，道：“那日回去烫了牛汁，给她喝了，晚间时果真是好了许多。近几日气色也是更好，这还多亏了你。”

“那就好。”能有效，且这般快，陈平松了口气，火镰分润是利益上的，再有这一层感情牌，关系自是更加的牢固。

徐威系好了马，在院门口等着李应兴。

“往后有事找我，如若我不在，你可找徐威帮忙。”李应兴看了眼院门口的徐威，同陈平一家道别，冒着风雪往六合山行去。

看到李应兴与徐威的身影在白雪中消失，陈平落了栓，回了堂屋，将手中的房契给了陈孝义。

“这是什么？”陈孝义不识字，可这纸张熟悉的很，盯着那个契字久久的看着，再想到方才李应兴的几句话，手猛然是抓紧了，声音有些颤抖，“这是房契？”

“恩，就在县中，离着大伯家中有几段曲巷的距离，与县衙斜对。”陈平简单的说着，“薛雄夺了我曲辕犁的功劳，用这房契来换。”