闰七月，天更是烦闷，好在六合县中田地已是播种完毕。靠着涂水，临着江河，沟渠去岁翻整，虽是两旬未落雨，可灌溉倒不用过多烦心。

江南水乡，这自又是一个便利。

圣上下旨，杨素为太子太师，杨雄为太子太傅，杨弘为太子太保，皇上恩典，声望崇高。可也就只是声望崇高罢了，算是将三人当作吉祥物，高高的挂了起来。

虽有参与议政的权力，可也仅只有参与建议权，旁的实职一样落不到。

远在江南之外，京师中的风波，漩涡虽大，可还卷不到身处六合县的陈平。

规章条例两日前已是发了下去，让刘余庆熟识，乡学方面选址也是完成，陈元良正处理着。作为县令的陈平，一时反倒是闲了下来。

处理完一项邻里园宅地侵占纠纷案子，陈平回了县衙后院，让陈平感叹，县令的权力，实则还是挺大的，司法与行政一手抓。

三年清知府，十万雪花银呐。

“杏儿，将我房中弓箭取出来。”陈平吩咐着。

在庭院的另一端，抹灰斑驳有些许剥落的墙壁前，立着一面人形草把，从杏儿手中接过弓箭，陈平拨弄了下拇指上的扳指，搭弓上箭。

微微侧着身子，手臂移动，眼睛微眯，盯着前方的凌乱的草把头部，平稳着胸口的起伏，陈平眼皮猛的抬了起来。

松指，弦动，锋刃箭头簇笔直飞了出去，带起尖锐的呼啸声，穿透草人头，几点破碎的禾杆切落下来，醉酒一般歪斜扭曲着。

“平哥你每日处理完公文，就来这练箭，又起的那般早，不疲乏吗？奴婢看着平哥你有时紧锁着眉头，就是睡下了都如此，做县令是不是会很累？”杏儿抱着一张靠椅，摇晃着挪到庭院中。

又取了一支长箭，搭在弓弦上，眼眯了起来，陈平轻声责备道：“不是与你说过，无人时，你呼我平哥，也别再自称奴婢，我，杏儿，都行，奴婢这个词……太扎眼。”

噗的一声，箭头再次扎进了草人头处，力道不减，继续前行，最后只留下尾羽，铁簇在墙壁上咬开一个洞。

在草把后的墙壁处，这般小洞密密麻麻，如同被成群的蚊子叮咬过后的糕点，坑洼不平。

“奴……我知道了。”杏儿诺诺的道，声音不大，做贼一般的。

烙印，奴婢这两个字，不只是称呼，更重要的是伴随着县衙这个环境，伴随着十数年，数千个日夜，那一声声的称呼，烙印在了杏儿等人的灵魂深处。

一声平哥，她或许可以喊出来，可让其去了奴婢二字，却显得惶恐，净化无措。融入骨子里的两字，贸然是去了，就如同是打碎了主人珍贵的瓷瓶，怕，恐惧，无所倚靠。

要真是这般被主人弃了，哪里还有容身之处？外面的世界新奇有趣，杏儿时常想去，可那也只是短暂的流连，真要去了县衙这个根基，恍如那断了线的风筝，恐是坠落下，摔得粉身碎骨。

一声平哥，杏儿能觉着自己不同，这是县令的恩宠，如同表字一般，是荣耀，内心自是窃喜的。可奴婢就是奴婢，与主人再如何的亲近，万不能是乱了礼数辈分身份。

依附着县衙，杏儿以此为家，奴婢这个身份才能让其立于其间，时常的自称，也时刻提醒着，暗示着，催眠着。

察言观色，在这县衙中，杏儿本该是学会掩藏喜怒，可地方终究是小了些，内里的复杂程度还未达到滋生宫斗温床的程度，杏儿面色的变化，全是进了陈平的眼中。

无声的吁了口气，对杏儿陈平倒无旁的心思，一点同情，再有一丝试验的意味，可显然的，结果并不那么尽如人意。一个小姑娘都拿不下，又如何是说服更多的人？

文火熬汤，这事还需是慢点来，急不得，陈平闭了眼，眼皮揉着：“弓箭不用收了，就放在那，今晚不用等着侍候，早点歇息着。”

“哦。”有点委屈，杏儿眸子中水雾漫了起来，方才肯定是恼了县令。

陈平倒不至于同一个十数岁的女娃置气，虽然他本身看上去也才十多岁，仰望着西边的火烧云，染红了西边的天际，霞光万丈。

在县衙吃过杏儿送来的饭菜，陈平背了弓箭，跨上一壶箭袋，牵了一匹马，出了县衙，在县中绕了数圈，到城门口时翻身上马，往北而去。

驿道宽阔，行人并不多，陈平一路松着缰绳，快马疾驰，腰间的箭囊碰着马鞍，未消的暑气在马蹄的挤压下，从泥土中泄了出来，伴随着晚风撩抚着陈平的脸庞。

古道，西风，瘦马，当真是有那么一丝的意境，想到接下来要去做的事，陈平难免是抑制不住，放啸长吼了一声。

灵魂复苏伊始，一路行来，先知先觉，利用杨广的性格缺陷，弄了一番小人的伎俩，靠着祥瑞升为县令。看似简单，可陈平心中承受的压力就如同绷紧的弓弦。

后世的经验，隔着千余年，自是有其先进之处，可这就如同行驶在陌生海域的巨轮，虽是铁体钢壳，可一不小心，疏忽大意之下，同是能船毁人亡。

六合县北，临着永福县，驿道破开了百丈高的山丘，山北归属永福县，山南归属六合县，交境处立着一处传驿，这处名为秦栏驿的传驿隶属永福县。

陈平并无文书凭印，又是一县之长，无故不得出县境，便在秦栏驿南面，属于六合县境内的一家普通店肆歇了下来。

店肆不大，茅草顶，内里摆着三张木桌，坑洼不平，未见有旁的食客，四十数岁的村汉正百无聊赖的坐在椅上，搭在木桌上的手下按着麻布，偶是晃动擦拭两下。

这处店肆，偏了些，如今州中又征发徭役，来往驿道上的行人稀少，除了几个进来讨口水喝的村汉，竟是再无旁人。

这一天，又是分文未进。都说世道太平，可这银钱也着实难赚了些。当初那田地还不如是不卖，就是一岁种田稻谷，也能是换些银钱，不至于这般，守着一个空无一人的店肆，这般下去，迟早是要饿死。

徭役也不知何时能完，又想到征发去开挖邗沟的儿子，秦隆重重了叹了口气。

心事重重，忽视听得门外有马嘶，秦隆抬了头，愁眉立刻是舒展开，笑脸迎了出去：“客官，是要住宿，还是吃些饭食？”

“你这都有些什么吃食，同我说说。”缰绳递了出去，陈平看了眼店肆，桌椅虽是陈旧，可还算是干净，临着驿道，倒是难得。(未完待续。)