身为高贵的士族,必然不能像卑贱的庶族那样，被当众砍掉脑袋，身首异处。

但饿死又太过温柔，起不到震慑作用。

经过商讨，众人觉得推倒城墙，将他砸死是个不错的选择。

墨竹登上城楼之前并不知道要这样处死皇甫筠瑶，等听说了他们采用了这样的方法，不由得低声嘀咕：“这不是更残忍么。”

天已经快黑了，几束最后的夕阳弥留在云间，墨竹抬头仰望,心里忽然感慨,倒有几分像士族的命运。

杀掉皇甫筠瑶前，先把他押到皇帝面前，让皇帝和众人当面数落他的罪行。墨竹碍于和皇甫筠玉的情分，不忍看这位注定一死的王爷的脸，站在不起眼的地方，默默的听着。

不想那皇甫筠瑶才被押上来，忽然朝她大喊了一声：“姑姑？”

大家的目光齐刷刷头在她脸上，皇帝不解的问皇甫筠瑶：“你叫谁姑姑？”皇甫筠瑶年长皇帝十几岁，见过当年风华绝代的大长公主，后来大长公主深居简出，几乎不与外人来往，皇族内的人都鲜少能见她一面。皇帝出生时，大长公主已经闭门不见人了。

皇甫筠瑶若不是被捆上了双手，一定要揉揉眼睛，看看是不是自己眼花了。墨竹猛地想起皇甫筠玉曾经告诉她，她长的像他一位认识的人，难道她长的像他们的姑姑？

“她是袁克己的妹妹！”这时有人指出墨竹的身份。

皇帝忽然开了窍，气道：“你是在故意提醒朕，你与朕同祖同宗吗？！你关押朕的时候，为何不念手足之情？来人，把他推下去！”

皇甫筠瑶听说此人是袁克己的妹妹，知道不过是遇到长的像姑姑的女人了。她长的像姑姑也好，像祖母也好，都不能救他。他听到皇帝要处死自己，悲伤过度，竟笑了出来：“杀罢，杀罢，谁又能逃得了一死？我在地下等你们！”

皇帝觉得晦气，乱拍扶手嚷道：“快让他死！”

何怀卿领命，亲自押着皇甫筠瑶到城门下的空地领死，其他人则站在城楼上或悲或喜的看着这一切。

不知过了多久，只觉得大地震动，想是处死了皇甫筠瑶。墨竹心里那种别扭劲更强烈了，眼睛也酸酸的，她鬼使神差的走上前，探身去看下面的状况。

未等她看清，忽然觉得背后一股风，接着便被一人从后面搂住脖子，拽到了一边。

“都别动！”劫持她的是个男人，她用余光瞥了眼他的容貌，记得这位是士族，和她一样姓袁。当初知到是同宗的人，还留心看过几眼，没想到转眼就把她劫持了。

他拔下发髻上的骨簪，戳着墨竹的脖子，恨道：“你和你哥全都该死！袁家居然出了你们这种败类，真是家门不幸，我这就带你去给九泉下的祖宗们认罪！”

他们两位虽然同姓袁，但却是疏宗，认到同一个祖宗，怕是要上溯一百多年。墨竹见他年岁长于自己，劝道：“叔叔，有话好说……”

皇帝见臣子突然发疯，也担心的劝道：“爱卿，你这又是何苦……”

他见身后的武士们各个拔出刀剑，向他慢慢逼来，他便拽着墨竹向城墙处靠，准备一会抱着她一起跳下去，他对皇帝痛哭道：“陛下，袁克己与何怀卿皆是狼子野心，您依仗他们，终究有一日要被他们分食殆尽。臣不忍见那一天，先走一步。”说完，突然将骨簪一扔，抱住墨竹的腰，便要跳下城楼。

正此时，墨竹忽听头顶一声脆响，慌张的一看，见一支羽箭穿透了在‘劫匪’的眉心，他摆了摆身子，头朝下栽下了下去。

墨竹惊魂甫定，趴在城墙上喘气，见城楼下，何怀卿正慢慢放下弓弩，见她没事，长长的松了口气，然后立即丢下弓弩，折回城楼，不顾众人的目光，扳着她的肩膀，仔细打量她：“你没事吧。”

“……我没事……咱们回去吧，继续喝酒，压压惊……”墨竹看向皇帝他们，他们一个个面容悲切，显然因为士族之死悲伤，她见这般，低声收回自己的话：“今日不方便……那就改天再继续酒筵罢。”

何怀卿暂时撇下皇帝与他的臣僚们，先护送妻子下了城楼，派人马送她回府，才返回城楼。他踏着台阶一步步出现在士族们面前的时候，明显感觉到来自他们的恐惧，那种混合和藐视和畏惧的目光，够他一辈子慢慢细品玩味的。

他在他们面前杀了两个士族，但他们却不敢吭一声。

或许他们已经感觉到了，顺者昌逆者亡。

—

这个时代就是没有卖保险的，要不然她一定给自己投一份保，让保险公司只赔不赚。数次与死神擦身而过，她不晓得下次还能不能躲过去。

危险，太危险了。

不过因为有了上次小巧谋杀未遂案，这一次，她很快便恢复了冷静。

稍晚时候，何怀卿回来，抢先道：“是我的错，让你受惊了。”丧气的想，昨日刚承诺要给她安稳的生活，今日就让她陷入了危险的境地。

“……”墨竹客气的道：“不怪你，是我当时走神了，要不然也不能被他抓住。”

这点何怀卿十分赞同，那个抓她的人，虽是男人，但瘦瘦弱弱，前几日还见他在傅粉：“你当时在想什么？”

“我也不知道，就想……看一眼皇甫筠瑶的尸体……”奇怪，死去的袁氏同宗，她不怎么伤心，倒是那个皇甫筠瑶的死，让她堵心难受。

“因为他管你叫姑姑？”

“……”她自嘲的叹道：“有可能，我的亲人太少了，有人管我叫姑姑，恨不得马上收下这个侄儿。”淡淡的哀伤萦绕心头，她透不过气，揉着心口道：“今天太累了，我想休息了。”言外之意，今晚疲惫，你最好别来折腾我。

怀卿注视她，心道难道你就不想像受惊的小鹿一般的躲在我怀里瑟瑟发抖？他道：“我不放心你，你休息，我守着你。”

他说到做到，绝不乱来。墨竹觉得他坐在榻前看着她睡，像看押犯人，便往里挪身子，让他一并躺上来。何怀卿于是问：“我可以抱着你吗？”

装，装是吧。发起疯来敢对她用强，现在又来这一套，于是她严肃的道：“最好别这样。”

果然，怀卿冷眼瞥了她一下：“是。”

“……怀卿……”她背朝他躺着，低声道：“……谢谢你。”

他马上趴在她肩头道：“谢什么？”

“当然是谢你救我。”

他正深深自责，今日让她陷入危险之中，她居然还要谢自己，于是不禁皱眉道：“你在挖苦我吗？”

“你觉得我口气像挖苦你吗？”

“难道不是？我是你丈夫，我没保护好你，你本该怨我恨我，却说要谢谢我，你是故意在说反话吧。”

“……”墨竹无语凝噎：“你愿意这么想就这么想吧。我累了，要睡了。”说完，闭眼抿唇，不再说话。

怀卿凝视她的睡颜，待觉得她睡熟了，他俯身在她脸颊上吻了下，这时就听她又低声道：“……谢谢你……”

原来没睡。他想了想，厚着脸皮道：“我救了你一命，你用一生还我罢。”

“……呵呵。”

怀卿无法理解‘呵呵’是什么意思，忍不住发问：“你在笑，是不是同意了？”

“……”她咬住牙关，不再吭气。

怀卿便来推她肩膀：“墨竹，墨竹……”如此重要的问题，一定要问出答案。她打定主意装睡，任他摇晃就是不醒，最后何怀卿胸有成竹的道：“我当你默认了。”

墨竹心道，等哪天你睡熟了，叫你禽兽，你不反驳就是默认了。

好在何怀卿自欺欺人的认为她默认了之后，再没打扰她，安静的像身边没人。等第二天墨竹醒来，发现他已经不见了，问下人，说他才走，可她全没感觉，想来他体谅她，放轻了手脚。

开弓没有回头箭，尤其处死了皇甫筠瑶，意味着一定会把篡位的广汉王一党剿杀干净。

皇帝在墨竹的安排下，与皇后见了一面，两人相顾流泪，待要分别，皇帝不让裴宁檀走，以绝食相威胁。出乎意料，裴宁檀让皇帝不要胡闹，为了江山社稷，保重龙体。

皇帝泪眼汪汪的送走裴皇后，着实难过了几天，但其间也没碍着他临幸其他妃子。墨竹啧啧称奇，裴宁檀这哪里像是妻子，活像是他的母亲。

皇帝配合，一切好办。皇帝在何怀卿的安排下在城楼一亮相，可谓大大的鼓舞了士气，‘叛军’摇身一变，成了救国之军。

不久，裴宁檀在与皇帝见面的时候，说自己想见母亲一面，希望皇帝跟何将军说一声，满足她这个小小的愿望。

此时离攻占阳渊已经过了半年，何怀卿一路攻城拔寨，占领的城池数量，让他觉得是时候跟袁克己谈一谈了。

便以皇帝的名义，送诏书到翠洲，接有颖国夫人封号的裴皇后生母与女儿团聚。

这是试探，试探袁克己的态度，如果他支持何怀卿，不仅会把裴夫人送来，也会带着他的亲笔信。

出乎何怀卿的意料，袁克己竟然亲自来了。

那日，裴夫人的车辇在所谓的‘皇宫’正门前停下，墨竹亲自相迎，等侍女牵开车帘，她拾级而下，朝下车的裴夫人欠身问安。

裴夫人眼角带泪，强忍着激动：“皇后在哪里，我现在能见她吗？”

“姑妈随我来。”墨竹轻轻搀扶着裴夫人向内走。

忽然这时，听身后一把熟悉的声音道：“王府改改成皇宫了？倒也像模像样。”

墨竹汗毛竖起，这声音分明是袁克己，但她刚才分明没看到他的影子，他是打哪冒出来的？她脖子僵硬的回头，见袁克己一身侍卫打扮，跨刀立在马车旁。

他与几个同样打扮，同样年纪的侍卫站来一起，又将帽檐压的低，加之没人会想到袁克己会以这样的打扮出现，故隐藏的极好，方才连墨竹都没注意到他。

“袁克己！”她惊声道。

他不满的道：“你叫我什么？”