去修国公府前一天,叶二太太把姑娘们都叫了过去，先来一个科普讲座，把修国公府的情况讲了一遍。庆和大长公主是万启皇帝的庶姐，本该享郡王待遇的，因她侍奉祖母至孝,万启皇帝也很喜欢她，便额外给她升级了，享亲王待遇。

骆家共分三房,大房和三房住国公府，庆和大公主带着二房住公主府。两府总共九位爷们,六位姑娘，其中三爷，四爷,七爷，二姑娘是大房的。骆大爷则是骆二老爷的嫡长子，骆二爷是骆三老爷的嫡长子，骆大老爷先头也有嫡子，没养大夭折了。

骆三爷也就是这回的主角，是骆大老爷的长子，今年二十二岁，鳏夫一枚，膝下只有一女。前头骆三奶奶是长兴侯府的庶出姑娘，长兴侯府被彻底大清算之后，骆三奶奶就被庆和大长公主做主“病”死了。因为守万启皇帝的国孝，再加上他一直不太受重视，直到现在还是单身，现在成了世子，估计提亲的马上就能踏破门槛。

“到了府里，若见骆七爷的生母，要如何称呼好？”叶菱忍问，礼部只是认定骆七爷为庶子，姜氏的妾扶正手续十分齐全，虽然没有诰命在身，但以正室身份行走这么多年，若是再把她定为妾室，好像也不太合适。

叶二太太意味深长的笑着道：“就看骆家拿她当什么。”

很多人都说庆和大公主脾气大，行事嚣张。其实她更善于见风转舵，万启皇帝爱宠妃时，她就允许儿子扶正妾室，让庶孙娶长兴侯府的庶女，既不显得太亲密也不显得太疏远。现在宋太后上位，长兴侯府被清算，骆三奶奶马上“病”死；骆七爷都被定为了庶子，姜氏能有好才怪。

正值深秋之即，叶家姑娘们全部鹅黄色衣裙，叶薇的首饰稍稍突出了些，也不是特别显眼。其实以叶薇的意思，今天她是不想来的，叶芙嫡女嫁了个庶子，是很丢脸的事，姑娘们一起说话时肯定嘲讽笑话。结果叶二太太叫姑娘们都去，她也只得来了。

修国公府离理国公府并不远，坐车也就是一会功夫，从修国公府角门进去。二门处换了车，直至后花园处，前头待男客，后头待女客是常规，此次也不例外。请封世子摆酒，虽然不能说是小喜事，但跟大寿，成亲比还是差点。

跟理国公府一样，修国公府后花园里也有一个专门摆酒宴客之处，骆大奶奶亲自去接的，此时引着众人进来，走至房门口时，叶家姑娘们的脚步不由得顿了一下，饶是叶茜也有几分震惊。此时站在房门口打帘子的正是骆七爷的亲娘姜氏，虽然比管家娘子穿的好些，明显是妾室的打扮。

想想八月中秋时，姜氏还以国公府夫人的身份四处行走，跟太太奶奶们交际应酬。一道旨意下来，这马上又成了妾室。而且站在门口打帘子，如此显眼的位置，只怕旁人不晓得，不得不说庆和大长公主的翻脸速度不是一般的快。

叶二太太朝她们笑了笑，四人俱把头低了下来，跟着进到正房里。庆和大长公主正中存大，五十几岁看着却是四十来岁的模样，保养的极好，端庄华贵。旁边是骆二太太和骆三太太，姑娘们则在次梢间里围坐着。

叶二太太带着四个姑娘上前见礼，庆和大长公主招呼着叶二太太坐下，又朝公主们挥挥手，笑着道：“过来让我瞧瞧，都说叶家的姑娘们长的俊，也让我瞧瞧。”

骆大老爷找叶大老爷谈亲她也不晓得，不然她也不会赞同。没想到的是骆三爷承爵的折子下来之后，叶家也没说退婚，竟然愿意把嫡女嫁给庶子，庆和大长公主觉得很难得，对叶家人自然是格外的看重些。

四人上到前头，庆和大长公主向叶菱招招手，叶菱走到庆和大长公主跟前。庆和大长公主拉着她的手笑着对众人道：“看看这姑娘，这样的容貌不知哪家有福气挑了气。”

叶菱微笑着道：“大长公主謬赞了。”

“是个懂事的好孩子。”庆和大长公主笑着说。

身后婆子们早就预备好见面礼，每人一个荷包，珠串、戒指之类。因庆和大公主格外喜欢叶菱，又加厚了一倍。

四人上前谢了恩，自有婆子引着她们到梢间里与姑娘们一处说话。今天是骆家的主场，除了前头出嫁的四位，剩下的两位自然也在。骆五姑娘依然是一张嘲讽脸，她是二房嫡出，父母娇惯，庆和大长公主也疼她，不然也纵不出这样娇惯的个性。

姑娘们是围桌而坐，这时候人多的优势出来了，她们四人可以单独坐一桌，还能离骆五姑娘远点，至少能省点口舌。

宾客们渐渐的来了，同安伯府的太太们也来了，彭秀娟也在其中，看到叶家姑娘们便笑着过来坐下，道：“许久不见姐姐们，心里甚是想念呢。”

同安伯府已经是勋贵之末，她又是庶出，早就是姑娘堆里的边缘人物。难得叶茜和叶荞对她和气一回，还跟她说了许多话，她便十分记在心里。此时看她们围桌坐着，自然过来了。

叶茜笑着招呼：“妹妹好。”她也想念彭秀娟的，实在是可爱灵秀的小姑娘，可惜彼此身份都有些尴尬，不然还可以通信问候。

“我还以为姐姐们把我忘了呢。”彭秀娟笑着说，又道：“姐姐们怎么不常出门呢，总是遇不上，说句话也不容易。”

叶茜只是笑笑，这个问题实在不好回答，只是道：“现在不是遇上了吗，妹妹这些日子在家做什么呢，书读的怎么样了。”

彭秀娟却是满脸失望的道：“在家就是做针线，才给大哥赶了衣服出来。父亲说女儿家不用读这么多说，认得几个字就好了，老师只教了《女四书》就辞馆走了。”

叶茜听得心中多少有几分惊讶，印象里同安伯府还没到这种地步，现任同安伯彭大老爷还挺能活的。还有礼亲王这个亲表弟在，难道日子里已经空成这样，家里活计全都是家中女儿动手。只是看彭秀娟出门的打扮，看起来还是挺光鲜的，只怕也是为了寻门好亲事。

正说着只见骆五和骆六站起身来，招呼着姑娘们去逛园子，又说公主府的菊花开的好，趁着还没开席，不如去赏菊做诗，难得姑娘们在一处，联诗作诗岂不是坐席来的风雅有趣。

彭秀娟小脸立即白了，骆五没有容貌便拼命折腾才艺，每每到相熟人家里，总是要办些诗会之类的，现在就在骆家肯定有得折腾。她天天在家里做针线哪里会这个，她已经被笑话过两次了，实在有些怕了，不禁小声道：“姐姐，我不会……”

叶茜拉着她的手，小声道：“别怕，我也不会。”

叶荞多少还懂些，她就真不会了，姑娘会吟诗作对当然很好，但她觉得实在没啥用处，有那些功夫还不如做做针线呢。做针线还能卖钱，还能自己穿，吟诗又不能吃。

叶菱心里多少有些看不惯骆五的嚣张样，尤其她们几个围坐说话时，骆五那一桌总往她们这边指指点点，看神情肯定不是说好话，便道：“骆五姑娘精通诗词？”

“很一般，却是张扬的很。”叶薇不屑的说着，骆五的诗才还是不错的，至少比她强。

叶荞晓得叶菱是真正才女，琴棋书画样样精通，便笑着道：“菱姐姐给她点厉害看看，省得她在那里得意忘形。”

“我们也过去吧。”叶菱笑着说。

从后门出去，庆和大长公主也只是吩咐让人好生跟着，也并不理论。骆五姑娘和骆六姑娘前头打头，叶家姑娘们则落到最后。叶茜便小声对叶菱道：“我和彭妹妹躲一躲。”

“别人家里，别乱跑。”叶菱小声叮嘱着。

叶茜点点头，落后两步便对随侍的管事媳妇道：“我与彭姑娘要去洗脸，请嫂子带路。”

管事媳妇召手唤来两个丫头，两个婆子，五个人一起带着叶茜和彭丽娟去退处整顿。按叶茜想的，她借口上厕所去转一圈，然后直接回正房跟太太，奶奶们一处，听听八卦新闻也不错。

出乎叶茜意料外的，修国公府安排的退居相当远，在北面角落里，要横穿半个园子。收拾完毕丫头婆子自然引着叶茜和彭秀娟往姑娘们玩乐的地方引，叶茜便把脚步放慢了，边走边赞道：“早听说修国公府的后花园修的整齐，果然是名不虚传。”

彭秀娟马上配合的道：“姐姐不晓得，前后就是沁心亭，四面环水，是园中精华所在，我带着姐姐过去。”

管事媳妇看两人起了游兴，别人家的姑娘也不好阻止，但她还有差事，不可能一路相随。幸好沁心亭就在前头，那里自有分派的管事媳妇侍候，便道：“两位姑娘只管过去，那里自有人侍候。”

“劳烦嫂子带路，嫂子只管去忙。”叶茜笑着说，一般来说宴客之时后花园各处都是派好人负责，管事媳妇可以走开一会，却不有走开太久。

管事媳妇走了。

彭秀娟这才松了口气，对叶茜道：“亏得有姐姐，不然非得被骆五姑娘笑话死不可。”

叶茜晓得骆五姑娘有多嚣张，笑着道：“以后躲远些就是了。”记忆里骆五姑娘好像没有嫁多好，虽然说高门大户的小姐并不需要美貌当资本，但背负着丑名想嫁的十分好也很难。

彭秀娟来过修国公府，对后花园倒也熟悉，笑着道：“沁心亭是这后花园的一景，我带着姐姐过去看看。”

叶茜不禁笑了起来，道：“你啊，还有心情玩呢。这是别人家里，这样闲逛不好，我们回太太们那里。”

彭秀娟虽然有几分失望，却觉得有理，笑着道：“姐姐说的是，我们快些回去。对了，我们从假山下头走更近些，若是走大路甬道还要多走一半路。”

叶茜看看眼前的假山群，上头凉亭石阶是游玩观景之处，下头是曲曲折折的秘道小路，是大宅门里后花园常用的布景方式，若是图走近路，从下面钻小道倒是很快。退处太远，走这么一路是有些累了，今天是修国公府的主场，肯定清场清的干净，便道：“走近路也好，省些脚程。”

沿着青苔小道进去，叶茜习惯性打头，彭秀娟落后一步，里头多少有些暗，两人都没说话。正走着，叶茜就听左边洞里传出女子极轻的一声：“老七……”

叶茜只听到这个称呼心中一惊，马上笑着对身后的彭秀娟道：“修国公府这园子真是修绝了，这样小路，若是捉迷藏，真有得找呢。”

彭秀娟在后头隐隐听到似乎有人说话，却没听真切，听叶茜满口赞叹，还以为自己听错了，跟着道：“可不是，我这是第二回走，实在是好玩的很。”

叶茜的步子仍然不急不慢，避开左边的小道，只往右边走。饶了小半圈，多走了一会路，终于从右边出口处钻出来，外头一片阳光明媚。叶茜脸上笑着，心情却多少有几分阴郁，彭秀娟却是笑着道：“从这里走就近多了，再往前就是后园门。”

叶茜笑着点点头，不经意间侧头看去，只见一个年轻男人从中路钻了出来。似乎察觉到叶茜的目光，也朝叶茜看了过来。

四目相接，叶茜愣住了。