“宁古塔是个什么地儿?专门流放犯人的不毛之地!脚下到处都是骨骸、可几百里都看不到个活人的地儿!那地方终年苦寒,寸草不生,五谷不长,连耗子都不愿在那里做窝呢,漫说是人了!听说大部分被发配到宁古塔的人,还没到地儿就受不了自杀了呢!就是到地儿的也没几个人能熬过一年!”

“唉!”阿丑一声轻叹,心中暗道几声倒霉。

嘉盛三十二年三月初三

京师。

三月三,拜祖先,这样的好日子,段府小姐段如兰哭哭啼啼地坐上了去宁古塔的马车,没有现成的新娘吉服穿,好在段夫人当年的嫁衣还在,好歹给她穿上了身,阿丑也换上了一件新衣裳,虽然仍旧是粗麻的,但好歹比从前强了不少。

护送段如兰去宁古塔的是两位御林军的侍卫,一个脸黑些,一个脸白些,段飞鸿东拼西凑了十两银子送到了那两人的手里,再三叮嘱一路上要好好儿照顾自己闺女。

那白脸的侍卫收下了白银,对段飞鸿不咸不淡地咧咧嘴,然后就和黑脸的侍卫上了马车,马鞭一甩,马车“蹬蹬蹬”地朝城门飞驰而去。

段如兰在马车里泣不成声,阿丑不会哄人,默默地从怀里取出了一块帕子塞进了段如兰的手里,然后段如兰的哭声就更大了,外头的侍卫兴许是不耐烦了,对着马车里叫骂了一声,段如兰浑身一颤,然后蓦地就捂住了嘴,哭声小了,只是眼泪珠子根本停不下,似是断了线的珍珠子。

在段如兰呜呜咽咽地哭声里,阿丑撩开了窗帘,她看着窗外,林立的酒铺饭庄,一块块明晃晃的幌子招牌,还有一串串喜庆的红灯笼,这是阿丑没有见过的繁华锦绣,从四岁到十六岁,整整为奴十二年,一道宫墙,隔断了她和这个世界的联系,如今她终于出了这道宫墙了,却又要远赴那个寸草不生的可怕之地了。

阿丑瞧着路边的一个冰糖葫芦摊子,摊子上头插满了各式各样的冰糖葫芦,红艳艳的山红果,糖稀特有的甜味,那么的诱人,那是阿丑没有尝过的滋味。

阿丑看着摊子前撅着脸挑糖葫芦的小娃娃,眼中都是艳羡。

她一眨不眨地盯着那个小娃娃,直到马车转了弯,再也瞧不见那小娃娃了,阿丑这才放下了窗帘。

段如兰还在哭,局促的车厢里,充斥着她的悲伤和绝望,实在太压抑了,阿丑都喘不过气来了,阿丑心里忖思着,从京师到宁古塔至少得两个月,这一路要怎么熬下去啊?

嘉盛三十二年四月初五

通辽。

阿丑一行上路一个月了,清明这日到了通辽,出京的时候是春回大地,可是到了通辽,却比北京还冷了一些,阿丑从包裹里找出件披风给段如兰披上,自己则胡乱翻出一块破毯子披在身上。

一行人在驿馆下榻,要了三间房,两位侍卫一间房,段如兰和阿丑分别住一间,这段小姐是豪门贵女,自幼住惯了大房子,如今虽然家道中落,可心气儿反倒是更高了,断断没有跟人挤着住一间房的道理,更何况还是阿丑这么个卑贱侍婢。