“这是应该的，爷，您用不着跟微臣客气，”方左棠忙道，一边顿了顿，又道，“还有就是，关于廿年大案罪臣和遗属一事，还请爷再稍作忍耐，年前，朝廷必有谕令下发，届时可将那起子罪臣和遗属一并迁往别处，以后再不会在宁古塔兴风作浪。”

钟明巍抿了口茶，半晌才看向方左棠：“方大人，平西王为何如此厚待于我，你可知道吗？”

这话他问过孔闻敏，原本是不打算再问了，可是这时候却还是忍不住又问了一次。

“这个……”方左棠一脸为难，当即又笑了，“爷若是心有疑惑，何不去信平西王亲口询问呢？”

钟明巍没说话，只是将一杯茶喝了个干净。

……

“那你要不要写信去给平西王？”方左棠走后，美芽追着钟明巍问，“你不是从来没见过平西王吗？怎么平西王却待着这般好呢？你就一点儿不好奇？”

“我好奇，可是却不会去询问，”钟明巍停下脚，站在石榴树下，看着美芽稚嫩白皙的一张脸，他伸手拂去美芽头上的一片落叶，一边沉声道，“我如今不过就是个庶人，自是知道得越少才越好。”

是啊，贵人若是想朝上爬，自是知道的越多越好，可是平头百姓若想保命，自是知道的越少越好，尤其还是钟明巍这样的、不同寻常的平头百姓，更该两耳不闻窗外事。

“你说的对，”美芽点点头，可是又有些担心，“可若是惠郡王和那个叫邹什么的刑部尚书，若是还是抓着你不放，那该怎么办？”

“不碍事儿的，只要我没站上他们的那条船，就不会有危险，”钟明巍道，一边伸手把姑娘紧蹙的眉峰给抚平了，一边拉着她看身边的那棵石榴树，“你看，都红了。”

“是啊，等到中秋的时候应该都能裂口了，”美芽顿时满眼笑意，一边踮着脚去亲男人的青阴阴的下巴，一边乐呵呵地道，“裂口的石榴最好吃了，比蜜都甜！”

“再甜也甜不过咱家的小姑娘……”钟明巍柔声道，一边低着头去亲美芽红润润的唇。

“对了！”亲到浓时，美芽蓦地一把推开了钟明巍，一边雀跃地问钟明巍，“你什么时候教我那本书？为什么非要等到晚上？现在不能教吗？”

钟明巍强忍着心里的蠢蠢欲动，一脸正经地看向美芽：“你学的会吗？那本书可是……可是不容易学的。”

“当然！”美芽忙不迭小鸡啄米似的点头，一边还挺了挺自己的小胸脯，“我最聪明了，一准一学一个会！”

“那就好，”钟明巍到底还是忍不住勾了勾唇笑了，他挑着眉看着他们家精神头正旺的小姑娘，一边凑到她面前到，“学会了有奖励，学不会……还得罚！”

“知道了……”美芽红着脸道，一边轻轻推开钟明巍，一边蹙着眉看他，“我怎么觉得你这笑有点儿奇怪啊？像……是憋了一肚子坏水儿的狐狸。”

“哪有啊？你这什么比喻啊！”钟明巍登时就绷住了脸，可是忍不住又勾了勾唇，一边搂着他们家小姑娘往屋里走，一边还不住口地叨叨着，“其实也不难学，只要你听话，我肯定好好儿教你，一个姿势都不落……”

“什么姿势？不是就认字儿吗？怎么还得摆姿势。”美芽歪着头问他，一脸好奇。

“你别问了，反正一会儿就知道了，嘿嘿。”

……

嘉盛三十三年八月初六

京师。

慈宁宫。

今儿是太后的寿辰，可是从前几天起，宫里就热闹了，一众皇子嫔妃都聚集在了慈宁宫，钟之衡和钟之龄这两个儿子自是也不再话下，一左一右地坐着，陪着太后听戏，太后一整日都噙着笑，还是头一次过寿辰过得这般开心过。

“寿筵开处风光好，争看寿星荣耀。羡麻姑玉女并超，寿同王母年高。寿香腾寿烛影高，玉环玉杯寿酒增寿考。今盘寿果长寿桃，愿福如东海得寿比南山……”

戏台上《麻姑拜寿》正唱得热火朝天，戏台下一众人都听得入迷，淑妃和皇贵妃坐在一块儿，时不时说笑两句，荣亲王和惠郡王兄弟两个也是兄友弟恭亲热得很，倒是平西王似是坐不住似的，在椅子上坐了半天，到底还是起了身，一边含笑跟太后道歉道：“儿子怕是要扫母后的兴致了，儿子多少年没听听戏了，实在耐不下这个性子，还请母后原谅。”