洛阳城的深宫内，司马覃呆坐在灵芝池畔，望着面前浓翠浅碧，久久无言。御园景色，一日美过一日，就如这孟夏熏风，带着股可人生机。可是他却觉不出半分快慰，骨子里的寒意，更是一日胜过一日。
自上月开始，他身边就多了几名宫人。这是太傅司马越专门派来侍奉他的女子，教他通晓房帷之事。此乃宫内常例，当初惠帝便是十三岁时知人事，侍奉他的还是武帝后宫的才人谢玖。也正是那名女子，诞下了后来的愍怀太子。
他今年也是十三，刚有初精，若是与那些女子交|媾，是不是也能诞出子嗣？然而惠帝身旁，有父皇照拂，他呢？司马越送来那些女子，为的究竟是什么？
他还未曾大婚。司马覃内心深处，一直知道自己面对的是什么。当年若是不从司马越之命，说不定他早已埋骨荒野。可是那人会让自己安稳成婚，拿回朝政大权吗？也许，他根本活不到那个时候。此等情势下，任何子嗣出生，都不过是为他的棺椁敲上一枚钉。一个襁褓中的太子，岂不远胜难以掌控的天子？
他不能让这些宫人怀孕。小皇帝的手，不由自主抓住了膝头。伪帝已被司马越剿灭，若不是贼匪在豫州作乱，让他无法返回洛阳，说不定此刻洛阳宫中的戒备，已经再升数级。现在他能以给先帝服心丧为由，拒绝这些宫人，等司马越回来之后，这理由又能用上多久？
在这半年内，他也暗自与一些大臣有了接触，但是这些人是否可信，又能否胜任，谁也无从得知。就像当年被魏武帝囚在许都的汉献帝，就算有身为车骑将军的丈人董承，不也败的一塌糊涂，连身边亲信都护不住吗？他却连妻妾，都无处可寻……
“陛下……”
有声音在耳畔响起，司马覃一个激灵，回过神来。没敢表露心中畏惧，他缓缓抬头，只见侍奉自己的小黄门立在身侧，低声道：“……王司徒求见。”
王衍又想做什么？小皇帝压下厌倦，低声道：“请他进来。”
不一会儿，大袖飘飘，丰神俊朗的男子步入了御园。只看模样，很多人怕都猜不到他已年过五旬，再看风姿气度，更不会有人料到，此人生性如此可厌。看着对方脸上得意的笑容，小皇帝抿了抿唇，开口问道：“王司徒面带喜色，可是有什么喜事？”
王衍潇洒的一拱手：“陛下，是有大喜。豫州王弥部被苟将军击破了大营，乱军已经群龙无首，不日即可清缴干净！”
什么？！小皇帝心里咯噔一声，乱兵要平了？那司马越是不是也要回洛阳了？嘴唇颤了一颤，他扯出了一个笑容：“多亏太傅统御得当。这次功成，当再行封赏……”
这也是王衍入宫面圣的原因，轻咳一声，他道：“太傅一力剿灭伪帝，又平乱军，实在劳苦功高，堪为国朝砥柱。当进晋丞相！”
又一个丞相！小皇帝动了动唇：“这个自然……”
王衍的话还没说完，又道：“还有兖、豫、司、冀、荆五州重镇，亦当由太傅牧之。”
这是要兼任五州的州牧？身为宰相，再任州牧，他除了这身衮冕，还差什么？怕是只差一个监国的身份了！
小皇帝死死压住了身上颤抖，笑着颔首：“……是当加封。”
见天子点头，允诺了两样封赏，王衍也在心底舒了口气。最近他私心颇重，为弟弟王澄和从弟王敦讨了个荆州刺史、青州刺史的职缺，哪能不费尽心力，在司马越面前表一表忠心呢？
只是这还不够，王衍又笑道：“还有冀州，兵祸减消。还是宁北将军奕延出马，才解了清河之围。丁刺史想要举他为都尉。”
这话，其实并不尽然。从军报来看，幽州王浚也费了不少功夫剿匪，但是王浚这个太原王氏，跟王衍本就不怎么对付，对方又如此势大，怎能把便宜尽数让出？倒是那羯将奕延，打的出色异常，手中又兵少将寡。据他派去的魏郡太守王屏所言，这人最喜官爵，野心不小，是个可以拉拢的人物。不如加个西部都尉，兼镇冀州？反正司马越也领了冀州牧，王浚怕是没法屈就都尉之职。
他竟然推了奕延？小皇帝对于这个羯人，是有印象的。这不是梁子熙手下重臣吗？怎么短短几月，就投了王衍麾下？难道这世上，就没有利禄无法动摇的忠心吗？
突然，一道闪电划过脑海，小皇帝愣住了。对啊，他是名正言顺的大晋皇帝，虽然手中没有实权，但是未尝不能用丰厚利禄，诱的人心动……
“陛下？”王衍没有等到回答，有些疑惑的抬起头。
小皇帝醒过神来，微微一笑：“这当由太傅定夺。”
没想到小皇帝竟然把决定权推到了司马越手里，王衍挑了挑眉，没有反驳。司马越大权在握，是能一言以决。不过凭着自家的三寸不烂之舌，还怕说他不动吗？
面对那故作镇定的少年，王衍笑着拱手：“陛下所言甚是。”
※
简陋草屋中，一个身穿麻衣的中年男子跪坐在案几之前。重孝麻服，独守草庐，一看就知是为至亲居丧。如今正逢乱世，能够行依礼而行的人，实在不多。毕竟以孝闻达，就能当官的时日早已过去。可是这人却偏偏选了居丧庐中，着实让人称奇。
他面上也没有哀戚过度，枯槁消瘦的模样。相反，眉宇之间那股英气，配上年过四旬，仍旧高挑挺拔的身形，更显器宇轩昂，果敢勇毅。
不过此刻，他并没有翻捡桌上书册，而是坐在案前，沉思着什么。
未曾想，拒绝了司马越给出的典事参军一职，退居故里，还会有人前来征辟。而且，还是并州那位刺史。
将军府长史一职，也算是高位。可是对于他以往曾经担任的官阶而言，未免有些偏低。而且司马越他都不应，为何要从一个并州刺史？
只是那人遣来的使者，所言着实让人意动。董正天下，救民于水火，荡平伪汉……一样样，都是他所期之事。司马越当日请他，只许官禄，还不是手下要职，哪里会说这些？并州这两年的变化，也着实让人惊诧。这长史一职，当不当应下？
考虑良久，那男子还是摇了摇头。看局面，王彭祖怕是要挥兵南下了。若是幽州和并州开战，他这个身处阖家都在范阳之人，怎好去并州任事？可惜，王浚虽然势大，却比那司马越强不了太多。只是不知并州那位，究竟如何……
正想着心事，庐外突然有人道：“五兄，你可在？”
听那声音，男子皱了皱眉：“台之吗？请进。”
一个青年挑帘走进了草庐，见到案前之人，立刻两眼放光，跪坐对面：“听闻并州来人，辟五兄为长史？五兄可要应？”
没想到这个族弟竟然问的是此事，他摇了摇头：“丧期未满，自当拒之。”
听到这回答，那青年像是有些遗憾，长叹一声：“如此一来，我只能独去晋阳了。”
“你要去晋阳？去做什么？”
“晋阳崇文馆开始招贤了！听闻并州发行的《九章算术》，正是崇文馆中两位助教所撰，他们还是刘老先生的亲传弟子，我怎能错过？！而且并州机关术天下闻名，还有纳尽万卷的藏书阁，更是不容错过！若是能选入崇文馆，该是何等幸事！”那青年语速飞快，脸上都出现了些激动的晕红。
没料到这个族弟竟然会因此跑去并州，实在让人哭笑不得：“可是幽并或有战事，此去未必平安……”
他的话没说完，对方就断然打断：“正是因此，才要速速前去！书可不比其他，一场大火，就烟消云散。若是不能闻未闻之事，知未知之理，岂不虚度此生？！”
这话，让案后之人沉默了下来。过了良久，他轻叹一声：“台之，你也快到弱冠之年了。就没想过今后前程吗？”
“并州有制科，就连寒士都能登科入榜。以我才干，在并州出仕又有何难？”那青年反问道。
并州不是朝廷，在那里出仕，起家官就逊人一等。然而话在嘴边绕了两绕，却始终无法出口。朝廷的清流官，现在又抵什么用呢？司马越居心叵测，洛阳暗潮汹涌，哪是能去的地方？比起其他州郡垂暮颓唐之相，并州，还真是个难得的好去处。
最终，祖逖开口道：“前往并州，未尝不可。只是你要趋利避害，切莫卷入战事之中。”
“五兄，你真的不去吗？”祖台之还有些不甘，若是他这位族兄应了征辟，自己前往并州，不也有个靠山？
“我说过，还要结庐……”祖逖抬手，止住了对方话头，“不过你入并州，可详细把州内情形说与我听。若是真如来使所言，应辟也未尝不可。”
听到族兄如此说，祖台之的眼神更亮了，用力点了点头：“我定会为五兄打探清楚！”