崇文馆如今不在刺史府中，却也离得不远。祖台之随着仆役来到府中，没料到梁刺史约见的地方不是亭台，而是书房。这是有正事要谈？

心中忐忑，在见到那容色出众，风姿过人的身影时，达到了顶峰。祖台之略显拘谨的行了一礼：“末学见过使君。”

无人不知梁刺史容貌出众，可是即便有了心里准备，他还是被座上那人的气度折服。容貌尚是其次，那双似乎能望透人心的漆黑眸子，才让人心生惶恐。

梁峰倒是没有摆出刺史的派头，微微笑道：“祖郎远道而来，不知在馆中待得可习惯？”

祖台之连忙道：“院内衣食无缺，寝室也极好。使君待吾等不薄。”

这是真心话。崇文馆不似郡学，要交些束脩才能进门。相反，只要录取，哪怕是生员都会安排住所，提供衣食。文具也按人发放，每月还能领数量不少的纸张，实在是极为厚道了。

听祖台之这么说，梁峰含笑颔首：“崇文馆招贤纳士，怎能慢待诸君？你刚入学，可能还不知晓。若是能在院中立项，还有俸禄可领。”

“立项”两字，祖台之听得也不少了。院士若是想钻研某样学问，就要详细写出计划，只要得到刺史府支持，就能领到薪俸。对于许多囊中羞涩，又醉心学识的士人来说，实在是件大大的好事。只是这项目如何得立，似乎没有明确标准。像郭璞注解《尔雅》，竟然也能立项，还是颇让人惊疑的。

不过祖台之怎么说也是豪门出身，并不在乎这点钱财，只是道：“使君宽宏，想来十数年后，崇文馆当为北地第一大书院。”

这话可不是奉承，而是两人心知肚明的结果。梁峰一笑，突然转过话题：“前些日子，我刚刚看过祖郎的行卷。没想到祖郎对水利一事颇有研究。”

这话出其不意，祖台之面上蹭的一下就红了。他原本以为梁刺史叫自己来，只是想问问兄长的事情，怎么连他的行卷都看过了呢？没有展现诗书才华，却让人看到了颇似匠人的言论，简直颜面扫地！

憋了半天，他终于挤出句话：“这……这只是小子戏作，当不得真。”

“为何不能当真？”梁峰眉峰一挑，“农事关乎国之兴亡，乃天下第一要事。这些年，并州开凿的水渠合计恐有千里，水碓更是一年一新，为百业之利。若非行卷写的出色，求知院又怎会录取？”

祖台之愣了一下，不知该如何回答。自幼他身边长辈最重视的，就是经史诗礼，儒家典籍。后来稍长一些，还要学习老庄玄理，懂得如何做一个风雅之士。赋诗玄谈，才是当世最看重的才华。数算？水利？只能算游戏。

就连他刚刚结识的郭璞，也是一位标准的名士。诗句仙逸，文采富丽，加之其广博才学，更是让人称奇。比起旁人，他这点微末爱好，简直不值一提。

可是面前之人，实在不像是随口敷衍。难道这位使君真是重视自家行卷，才唤他前来吗？

眼见对面青年都有些坐立不安了，梁峰不再买关子，直接道：“我设崇文三院，就是为选才。想要安民治州，也不能单靠诗书。不知祖郎想选什么科目，继续精研呢？”

他的话没有说尽，但是其中意思分明，也跟当世“远俗务”的风气背道而驰。然而梁刺史是出了名的勤政爱民，并州一地又在他治下，有这么个想法，也不算太怪。只是在他面前说这话，又专门提到了行卷，意味着什么？难不成求知院中的院士，也能出任官职？

这下，祖台之犹豫起来。要选什么，他还没能下定决心，可是直面那双亦如明镜的双眸时，心中所想，又焉能瞒住。咬了咬牙，他低声道：“小子想试试匠作一科……”

这真的有些不上台面了。将作原本为秦时官名，转指掌管宫室，打造用度诸物的少府官职。求知院中，改为“匠”字，本身就低了一级，这种类似匠人的东西，又岂是士族该接触的？可是祖台之真有些忍不住。他还是第一次见到这等可以由数理推演至实物的运作模式。

能工巧匠数不胜数，然而哪个能说出自家所造之物的原委？没人可以。他们只是依照经验行事。但是匠作一科，不同往常。弦度几分，才能让水碓稳稳旋转？弓身几寸，才能让箭|矢射的更远？为何添一炉杂料，能让铁韧上几倍？这些，都是匠作一科要精研的东西。对于祖台之而言，此科真的太过新奇！

梁峰没有笑，反而轻叹一声：“匠作一科由刘院士所开，虽然规模有限，但是其产出，乃是供养书院的根本。只是世人厌它俗杂，不愿深触，哪知技近乎道！”

人人皆知《庄子·养生篇》中“臣之所好着道也，进乎技矣”一句，可是谁会做此解呢？这话究竟对是不对，祖台之也无法分辨。然而供养书院一语，还是让他颇为震惊。匠作竟有此效用？

梁峰的话声未停，继续道：“如今刺史府内设诸曹，各司其职。但是水利、匠坊、营造等类分散诸曹，无人调度，终究是我一桩心事。若是另辟一曹，选能者任之，领匠作发挥全效，才不枉这科之设。”

祖台之眨了眨眼睛，这话的意思是，使君属意他出任这个新曹掾属？他来晋阳才几天功夫啊！

“小子……小子……”祖台之张了两遍嘴，终究没能把下文说出。

梁峰倒是一笑：“只是此职仅仅同诸曹相当，又要从匠作科内录选，并非多大的官职。倒也不急于一时。”

祖台之一听就懂，这新曹只是意向，究竟如何设置，能否选他，还要再看情况。不过短短几句话，彻底勾起了他的争胜之心。他年方十八，祖氏在朝中也没有当职的高官，入刺史府为掾其实并不丢人。更何况新曹乃是梁刺史一手设置，意义自然非同小可。

他能胜任吗？祖台之冷静了下来，那颗属于世家的骄傲之心，也开始复苏。他苦学这么多年，为的不就是为官吗？这样的机会，怎可怯懦避之！

看到祖台之渐渐清明的表情，梁峰心底也是一松。这事其实耽搁挺久了，现在可没有六部之说，官员职能交错，管理起来极为麻烦。他实在急需一个工部，来统杂务，让并州的各项新兴工程、匠坊步上正轨。只是匠作科里懂钻研的不少，懂为官的却着实不多。让科学家从政，是最得不偿失的事情，技术型官僚可就不一样了！

祖台之虽然年轻，但是行卷写的已有几分火候，对于匠作又不排斥，只要能力跟得上，当是一个好苗子。就算没有祖冲之这个念想，也可以拿来一试！

“非止匠作，求知院处处新奇，小子哪会荒废。多谢使君提点。”祖台之坐直了身体，回答也从容多了。

这才是他想要的人才，梁峰一笑，像考校后辈一样，又简单问了他几句院内事宜，便有了送客之意。直到这时，祖台之才反应过来，使君居然一句都没提他家兄长。难不成这次真的是专程请他？

犹豫一下，祖台之还是忍不住道：“家兄守庐，应在三月之后期满。”

虽然都说守孝三年，但是服丧其实只用二十五个月，也就是两年之后，再加一月。祖逖居丧的时间，马上就要结束了。

梁峰并未接话，而是道：“若是不出意料，幽州都督怕是年内会对并州兴兵。祖氏乃范阳著姓，却有些不便。待到兵乱结束后，我会再派人相请尊兄。”

这话里，透露出了双重含义。一是点明未来的战事，体谅祖逖身不由己；二是表明自家并未放弃，还是有征辟祖逖的意思。不过其中还有一重隐意，就是他自信并州不会输给幽州铁骑。这样的风度和真诚，实在远胜那些盛气凌人的司马族裔。

祖台之心中五味杂陈，说不出是感动还是感慨，只得恭恭敬敬再施一礼，方才退了出去。走到院外，被头顶日光一照，他才隐约觉出点味道。这梁使君待人接物，真有些不拘一格的味道。这脾性，跟自家兄长岂不像极？

数日后，当祖逖收到并州来的书信时，也不由皱起了眉头。祖台之的信写的极为详尽，非但描述了崇文三院和并州景象，还细细复述了当日跟梁使君的对谈。新曹设置，而且想辟祖台之为掾的事情，让祖逖极为惊讶。

这是在对他示好，还是真的看中了从弟的才华？仔细思索片刻，就连祖逖都不得不承认，梁子熙根本不必用这样的职位示好。自家的名望其实并不出众，也非一等门第，何必折节如此？不过这么想来，梁刺史的心胸气魄，就更为惊人了。根本不在乎这颇为失礼的推拒，还能欣赏祖台之的才华，并且打算委以重任。就连自己这边，也再次给出了让人难以拒绝的诚意。

幽并果真是要开战了。梁使君并未急着让他投效，相反，退得彬彬有礼，体贴从容。可是这一退，反而让祖逖心中生出了些意动。他真就那么怕王浚吗？其实以祖氏家业，就算出任并州官吏，王浚也未必敢动手惩戒。那人本就重用鲜卑人，再得罪幽州豪门，顷刻就要失去人心。而且若真有心防备，阖家迁到并州也无不可。

只是，他真的要投梁子熙吗？

梁氏并非一等高门，梁子熙也只是个并州刺史，都督一州军事。这样的官职，不过与他的昔年好友刘琨相仿。而他，已经年过不惑，还要从长史做起，只是想想，心头就觉憋闷。若是以往，再怎样的厚待，都是说不动他的。

但是现在，有了祖台之的书信。崇文三院、并州新政，乃至即将到来的两州之战。这真是一个区区二千石的格局吗？乱世已经到了如此地步，在这世间争雄之人又有多少开始崭露头角了呢？

他曾对刘琨说过，若是有朝一日群雄并起，他想跟这位昔年好友相避于中原。其中深意，恐怕只有两人清楚。他们都是不甘于寂寞的人，也都将在这乱世中搅动一方天地。那位故友如今已经达成所愿，他却仍旧默默无闻。只因他没有一等门第的出身，就算再怎么出类拔萃，也不可能像刘琨那样直上青云。

是继续等待时机，还是调转头来，另选他人辅佐呢？

长座案前，他思忖许久，终于轻叹一声。这守孝的日子，就快要结束了。