曹元鸿缓缓走过来，伸手拉了妻子一把：“你就别和我怄气了，我的好娘子！我这不是跟你赔礼无数次了嘛！当年我受制于人，这不也是无可奈何是事吗？现在，东边院里的那位眼看着不好，我若不趁机上位的话，等她哥哥班师回朝，还不把我给剥了皮……娉儿，就当我求你，你……当真不想和我安生过完下半生吗？我发誓，以后一定会好好补偿你的……”。

苏娉到底是女人，心软性子软。被丈夫这么一哄一劝，最后还是转过身子，眼窝里滴出几滴清泪来。

夜色悄悄降临，曹元鸿命人在别院中摆开了丰盛的晚膳，温言细语的哄着苏娉与自己一道享用。

东院里，霍清韵的梦魇又一次袭来。只见四处门窗紧闭着，安神檀香流溢于室内。满室的华丽富贵，却有别样的冷清萧瑟。

“啊……不要，不要来找我！”下人们听见这样凄厉的呼喊声，个个都忍不住缩起了脖子，暗暗打了个冷颤。

“夫人……夫人，听话，赶紧喝了这个药吧？奴婢求您了……”。康嬷嬷端着一碗浓黑的药汁，苦苦哀求着缩瑟于床角的霍氏。

霍清韵只是惊恐的蒙着头，头发披散着，露出两只眼睛死死的盯着帐顶，时而呓语道：“不要来找我啊……我什么都没做……”。

康嬷嬷心头一急，差点就要上去强行灌药了。“娘亲！”不知什么时候，二小姐子蘩悄悄站到了门口，看见这个情形，不由的两泪齐下。

这边东院里，子蘩和康嬷嬷一起，连哄带劝的，总算是把那碗安神药给灌了下去。霍清韵终日惊吓，这会已是精疲力竭，吃了药下去，还没待康嬷嬷打水来给她洗漱，人便在床上昏睡了过去。

子蘩接过康嬷嬷手里的脸盆，一面细细的给母亲擦拭脸颊，一面心疼的问道：“嬷嬷，母亲这样的情形，看了这么多大夫都不见好，怎么父亲也不过来看一下？”

康嬷嬷叹了口气，沉默半响，才轻轻对子蘩说道：“小姐，有些事情，你还小，等你将来长大了，出阁了，我想夫人一定会告诉你的。老爷啊，现在是收不回心啦……你放心，老奴我一定会好好照顾夫人，不让她受别人的龌龊气的……”。

子蘩焦心的端详着母亲，不过一个月的时间，原本风姿尤佳的贵妇人已是形容枯槁，骨瘦如柴。这样静静的躺在那里，仿佛一具风干的老妪。骤然之间，子蘩喉头哽咽，忍不住失声悲泣。

“嬷嬷，从今晚开始，我搬进这边来照料母亲，每日饮食汤药，我必需亲自尝过才能给母亲服用。”子蘩小小年纪，却已经出落的英姿不凡，更可贵的是，这少女身上有一种不显于眉目之间的坚毅与果敢。

“这……这怎么行啊！小姐，老奴自然是愿意您多些过来的，可是老爷……他为你请了那么多的名师教导日常课业，他能愿意您这样荒废时日？”康嬷嬷心酸的拭去面上的两行泪，欲劝又不敢往深里说。