周安心还没把擦完手的干巾子挂稳到架子上，便见得苏太公把风箱木把手往里一推，径直过来打了门上的旧毡帘出去了。周大娘嘴里一句“太公”尚未叫完，那毡帘已垂了下来，下摆扫了些雪渣子进来，灌进一阵寒气。

周大娘冲周安心瞅上一眼，知道她说那话怕是叫苏太公不高兴了。是以腾出手来，打帘子出去往东边儿的偏房去。眼下苏太公住在那一处，这番出去也自然回东偏屋了。

自打苏一走后，那东偏屋就一直冷锅冷灶没有生活气。锅口沿儿上起了白毛，灰尘落了一桌面。苏太公住在里间，也是时常无人收拾一把，凌乱得不成样子。他这会儿正坐在桌边的小杌上打火镰，嘴里叼着旱烟，面上瞧不出神色来。

周大娘打了帘子进屋，过来接下他手里的火石火镰，捏在手里替他打起来，“安心是个小孩子，嘴上没遮拦，说的话不中听，太公您别往心里去。一一样貌好，不过脾性暴躁些，没她说得那般不堪。她们是打小互看不顺，直冲惯了。我早与一一打过商量，要给她相个踏实能干疼媳妇儿的人。赶明儿安良成了亲，我手上清闲没了事儿，就给她张罗起来，不让您操心。”

说话间火石下的艾绒起了苗儿，周大娘捏了送到苏太公的烟锅脑子上。苏太公使劲吸了两口，烟锅脑里起了火星子，艾香和烟香便在这屋里散了开来。他又砸吧两口，才慢慢道：“是不中听……”却又不知怎么说下去，转了头看周大娘，“你回去吧，我吸了这杆烟出去会儿，不必备我的饭。”

周大娘寻思苏太公要出去，也只能是去南大街找苏一，因道：“太公可是要去找一一，不如我随你一道儿去，找了她回来，明儿一起过除夕。要不然这一年到头的，连个团圆也没有。”

“不必。”苏太公砸口旱烟，“安心过去也没能劝回来，想来她是不想见你们。好歹我也是她爷爷，她得听我两句言。我原打算让她自个儿在外想明白了再回来，事情便算过去了。谁知道她犟成这样，也只好我去请了。我知道安心那是小孩子家的话，不会放在心上，你也回去吧。”

苏太公再吸两口旱烟也便住了嘴，扣干净了还未燃尽的烟草渣儿，烟斗放到里屋木箱子上。他出来带周大娘出屋子，拦了她在家里，自个儿披了件粗布棉大褂，打伞往南大街上去了。

冬日里昼短，日头撑不上几个时辰就要下山。时至傍晚，雪小了许多，飘得零零星星。

陶小祝瞅着时辰差不多了，套上手套棉帽，嘱咐苏一自个儿小心着，便出了铺子回家。苏一从小桌边儿起身，送他到门上，让他路上小心，便要关门落锁。手扶着门扇儿还没闭起，就瞧见苏太公冒着风雪一脚深一脚浅地近了前。她遂停了动作，把门又推开了些。

苏太公到了门下收伞，一面抖落伞枝儿上的雪，一面说：“要关门了？”

许多日子未见，苏一瞧着苏太公是苍老了些。她语气便也硬不起来，软软应了句，“天儿黑了，该关门歇下了。明儿除夕，也不会有人上门来了。”侧身把他让进屋来，又问：“这风雪清寒的天气，您怎么过来了？”

“我不过来，叫你一个人在这里过除夕？”苏太公把伞放到门后，去到交椅边，撑着手把儿坐下。苏一过去给他倒茶，端起杯子往他手里递，“暖暖吧。”

待苏太公接下杯子，她到另一把交椅上坐下，低头抚着褙子上的鹅黄绣线，只是不说话，有股子别扭劲。苏太公边吃茶边瞧她，吃了两口方才问：“还生爷爷的气呢？”他是思忖了一路，想定了拉下老脸哄孙女儿来的，自然话头上也软许多。

“不敢。”苏一抬起头来，却把目光望向别处，“您说了，叫我想明白了再回去。这会儿，我还没想明白呢。”

苏太公只当她还在置气，搁下茶杯笑道：“爷爷说的那不过是气话，气消了，便算不得数了。你还随我回去，团团圆圆过个春节。那家里头，你周大娘蒸了许多馒头包子，各色馅儿的都有。也有你最爱吃的，豆沙馅儿……”

“我不吃她做的馒头。”苏一冷不丁地打断苏太公的话，一点儿情面也不讲，低下头来捏手指上翘起的肉刺儿，“您要我回去也成，把周安良撵回西偏屋就可以。那我便随您回去，饺子馒头一样儿不会缺了您的，我都会做，不需她周大娘。”

苏太公未说完的话噎在喉咙里，笑僵在嘴角。他吸气空嚼了几下腮帮子，好性儿被苏一整个冲没了。忽拍了一下交椅间的高腿方几，震得茶杯弹起，叮叮碰响。又站起了身子，冲苏一道：“你爷爷拉下脸子来求你，你也该收起性子认下这好来！这副模样你给我看？目无尊长，到底谁教的你这样儿？安心才说你空攀了人家王爷，我还思量着不能够。这会儿瞧着，你倒是能扯出那慌的！”

三番五次顶撞她爷爷，却也真个不是好事儿，说起来要叫人骂弯腰。可她不想委屈认了周安良那事儿，只能拧着性子。便只好猫着声儿，“爷爷您回去吧，我就是这样的人，横竖入不了你们的眼。我说什么做什么，没一样儿是你们瞧着好的。我这会儿便破罐破摔了，攀高枝儿也好扯谎也罢，您也别管我了。”

苏太公气得老血哽喉，到底压住了，指着苏一要断血亲，说：“从今儿你就不是我孙女儿了，我也不是你爷爷。我白养你这么多年，只当养条狗了！”养条狗还冲他摇尾巴呢，也不能这么不省心。

苏一吸了吸鼻子，眼眶里眼泪打转儿，“什么时候周安良把咱家正堂让出来，我便什么时候回去。”

“罢了，你也别回去了。”苏太公去到门边儿抄起伞，开门头也不回地去了。

苏一心里头生气，又是憋屈的，使劲儿砸了一下自己的大腿，抬起袖子来抹眼泪。

一个晚上心里头攒着气，思量着接下来自己要面对多少事，便睡不下去。她到底是女儿家，没经历过什么大事，扛起事来便显得吃力，心头上像压个大石墩子。这会儿又没有一个人站她这边，连陶小祝也说她小气，对邻里乡亲不仗义。身后没有靠头，越想越是委屈。一直翻来覆去到五更天的梆子声响过好一阵儿，她才迷迷糊糊睡着。

也不知睡了多久，听到外头有敲门声儿。心里想着不过是陶小祝过来拿东西，也不能有旁人了。披上袄子趿了鞋，随便拢了拢头发，到了门边儿开锁把门打开。门外站着的却又不是陶小祝，而咸安王府的红衣侍卫。苏一愣着想了一会儿，方想起这人是那总管，叫韩肃的。

她自觉失态，忙把袄子穿好，让了他进来，“韩总管，您这是来定东西？您稍微等会子，我这刚起来，还没洗漱。蓬头垢面的不成体统，我马上就来。”说罢放了他在屋子，自己往后头洗漱去了。

韩肃跨过门槛便不再往里去，站直了身子在门边，望着门框里的一方街景。等了一盏茶的时间，听得苏一从后头出来，便转了身去。见她穿了件竖领大襟琵琶袖棉青袄，下面配一鹅黄间绿条儿蝙蝠纹马面裙，耳后编了几根小辫儿，粉面珠唇，真个儿算得上美人了。

他瞧得时间有些长，倒叫苏一不好意思起来，便低了低头问他，“您要点什么？”

韩肃坦然自若地收回直剌剌的目光，“王爷派我来接你到府上去，倒没别的事。”

“去王府？”苏一抬起头，忽也想起了昨儿与咸安王爷遇上，他是说了这么一宗，说要接她去王府过年去。但当时她打了岔儿，并未告诉他自己住在哪里，便也没把这事儿当回事。现在人都到了，她自然很是头懵。

韩肃却不容她多想，说了句：“走吧。”

苏一抬手抓住自己的小辫子，并不动步子，声音囫囵，“这个……那什么……会折寿的……”

韩肃脸上一直没什么表情，两回见过说话也都是冷冰冰的。这会儿仍是这个样子，说：“和小白是会折寿，但和王爷，我就不知道了。”

“嗯？”苏一没懂他话里的意思，仰头望他。他却还是板着一张脸，像没说过那话一般，又说了遍，“跟我走吧。”怕她磨他功夫，便又补了两句，“王爷下的命令，你我都只有照遵的份儿。”

苏一听明白了他话里的意思，抿了抿唇，只好应了声，“是。”

跟他走了两步，想起之前拿的两个物件儿得带着去王府还了，遂又回去拿上手炉和皮纸伞，抱在怀里跟在他身边儿。一路上无话，只有脚下踩着雪面而发出的吱吱声儿。