拿人家的手短,吃人家的嘴短。
苏一在三人殷切的目光中捏桌沿儿上呲出的细木楔子,一揪一根。直叫三人看得撑不住腰架子，才把手从桌沿儿上收回来，开口说：“留下也成，只是入赘的事儿不必这么着急定下。咱们且先一院里处着，横竖我家这宅子住得下。好与不好，衬与不衬,待摸清了脾气品性,自有定论。倘或这会儿就定下了,三五日瞧见别个顺心的，回头再后悔。悔婚的话说起来就难听了,这事儿还得掂量。”
难得她松下这口来，入赘不入赘的话且往后再说也是成的。师伯压手按了按两条大腿儿,忽老气起来，叮嘱石青,“你师妹留你，你便留下。勤快些,不能招人讨厌。眼色放活了,手脚麻利些。她瞧不瞧得上你,能不能长长久久留你下来，还得看你办事儿。别三两日不待就招人不待见，扛棍子轰了你出去，那会儿才没脸呢。”
这话听起来有些别样的味道，石青那憨头的听不出来，苏一却听得出。她起身重新给师伯拿了双筷子，对齐了筷尖儿摆到他面前，说：“师伯嘱咐这些个，不一起留下么？咱家西厢三间，空了有些日子了。你们留下，刚刚好的一人一间儿，也挤不着谁。这会儿怎么还要走不成？那又如何将师兄留下？”说着拢了下裙子坐到板凳上。
师伯拿起筷子，往桌面怼齐，去夹菜，“咱们石青住这里能帮你们做饭收拾，师父把家里三分田亩收回来交于他，也能一季一季收些现成的粮食，不必月月外头买去。我留下能干什么？白给你们添麻烦，一件事也帮不上。你们伺候我师父一个老的还不够，还要再供着我伺候？这不道义。我与一一你也没什么交情，若不是这次有事求上门来，你走大街上瞧见了师伯也不知是谁。”
苏一双手对压着轻揉，也不知说些什么。石青在那愣了愣神，这一日都在与他师父和师爷爷商量怎么叫苏一留他下来的事情。他本没想着自己一个人留下，这会儿听得他师父还是要走的，心忽往下沉了沉。他放下筷子，瞧着他师父，“师父，你不打算要我了？”
“婆婆妈妈叽叽歪歪像个什么玩意儿？！”师伯突地瞪大铜铃般的黑眼睛，冲石青一阵吼，吓得苏一也在板凳上跳了一下，双手一把扒住了面前桌沿儿。他瞧石青吓懵神了，又说：“你跟着我什么好？有上顿没下顿，好不好还要挨……”说着突然又囫囵起来，囫囵完了气势铮铮接上去，“我越发瞧你是个没前程的，搭上一辈子也挣不到个大侠称号，还混什么混？！难为你师爷爷和你师妹乐意收留你，这里有吃有喝，才好养你这样没血气的！再婆婆妈妈叉出去打死，你也甭过了！”
石青闭了闭嘴，也知道他师父是不想再带着他风餐露宿，饥一顿饱一顿的过不上一天好日子。可如果他都不在他师父身边了，那他师父又过的什么样日子？他低下头，又嘟哝起来，“师父不留我也不留，我原以为你跟我一道儿留下呢。这会儿只有我一个，这不行。您离了我，更没好日子过了。平常都是我伺候您，没了我，您一件衣裳穿多久？”
师伯瞪大了眼睛，要上去撅他，叫苏太公拦了下来。他压下师伯的手，说：“你也甭走了，家里多个人也就是多添双筷子的事。咱们也师徒一场，还生分这些个？一一也不是小气的人，你就留下，还叫石青伺候你。他都不嫌苦累，咱们怕什么？”
苏一和石青都瞧着他看，他师父都开口留了，他还能打背口么？但瞧着，师伯只把气势压了，到底也没说什么，只道：“先吃饭，填饱了肚子再说旁的话。我最是忌讳婆婆妈妈，什么事都痛痛快快的，省事儿。”
如此便吃饭吧，苏一是吃饱了，只坐在一旁凑着份子说话。苏太公和师伯这两日都在一起，叙旧也是不必了，该说的大体自然都说了。师伯又是直来直去不打弯的性子，在他面前伤春悲秋不起来。苏一问些他们闯荡江湖的一些事，但听师伯说了一些，不过都是表面风光，实则满满的心酸。
吃罢了晚饭仍是石青洗碗涮碟子，又添了一大锅的水拉起风箱，烧热了兑得温而不烫端给他师父洗漱。苏一瞧着咋舌，就是她也不能做得这般细致。平常她在铺子里干活，回家的家事也是她做，但没有细心到伺候她爷爷洗漱的。瞧人家这徒弟，才是将师父真当亲爹待呢。
苏一洗漱罢拿些床单被褥出来，让石青拿去西厢自己铺了床，便回了自己房里，旁的也不管了。回屋里吹了火折子点起油灯来，拿了针线出来做。每逢换季，她都会给苏太公做身新衣裳。与往年旧的搭和着，过一季度。春时能有几日，眼见着夏天很快就会到，夏衫便也做起来了。
做到眼皮打架，苏一打了两个哈欠，把手上布衫往床头掖了，吹了灯睡觉。窗外夜色沉沉，对面西厢还亮着两盏灯，火苗如跳动的黄豆一般。
这一觉睡得也颇为踏实，到了凌晨被公鸡打鸣叫醒。苏一撑了胳膊肘子正掀开被子要下床，忽听得外头一声惨叫，“师父！”
不知发生了什么，她忙一把撂开被子，下床趿上鞋就奔出了屋子。到了外头，苏太公也披了大褂出了正堂。两人互看了一眼，神色略显凝重，都往师伯那屋里去。原想着不知是什么不好的事儿，但走进去一瞧，只见石青坐在床沿儿上，哪里还有师伯的影子。
苏太公走去石青身边儿，搭手按上他的肩，问他：“怎么了？石青。”
石青抱着脑袋，头也不抬，“我师父他偷偷走了，他不要我了。”
苏太公和苏一都松了口气，听刚才那声口，还以为人驾鹤仙去了呢。苏太公手按着他的肩膀未放下来，往他身边坐下，拍拍他的肩膀，“走就走了吧，你安心留在师爷爷这处，等他哪一日飘腻了，自会回来找你。”
虽许多年没见，他徒弟什么秉性他还是知道的，向来就不喜婆婆妈妈的。瞧着大大咧咧粗犷汉子一个，实则细了的心思都埋在心底里。他不过是瞧着石青与他一处，没有前程不说，还过不上好日子，才想着要把他留在苏家。他自己也漂泊大半辈子，其中的苦处如何不知？石青若一直这么跟着他，能有什么好的了局？可他自己又不是好麻烦人的主儿，是以夜间悄没声偷偷走了，也在情理之中。
石青却钻那“师父不要他了”的牛角尖儿，抱头一气，忽起身道：“他走了我如何能安心留在这里，我得寻他去。”
苏太公没来得及拉住他，苏一横跨一步挡在他面前儿，“你知道他夜间几时走的？往的哪个方向？出的哪个城门？你这么找出去，搭上一辈子也不定找得到他。”
石青不依，要扒拉开苏一，嘴上说：“搭上一辈子我也得找去，我是师父一手拉拔大的。这会儿他老了，正是需要我的时候，我怎能不管他？我在这里过舒坦日子，叫他一人在外头飘着，我于心不忍。”
苏一顺上他来扒拉自己的手，一把把他推开了去，“你也冷静下来仔细想想，你在这处等着，他早晚得回来。你若去了别处，他再回来了，奔谁去？难不成，叫他再打打包裹找你去？你们这样就有意思了，一辈子也碰不上面儿去。”
石青这人拧起来就是一根筋，哪里听旁人说什么，嘴上只说“我非得找去，否则一辈子睡不踏实”。这又招人腻烦了，苏一也不再与他分说，直接上手将他搡到地上，手脚并用胖揍了一顿，最后哼哼喘气，对他说：“做饭去。”
他两条胳膊挡在脸前，被打完了还猝猝的。他也算见识了，哪有姑娘一言不合就出手的，还出手这么重，跟他师父都有一比了。打完也不要去找师父了，从地上爬起来，拍拍衣服往灶房做饭去了。
苏太公对苏一的脾性了若指掌，也不往心上搁。这都十八的人了，还指望她改了么？他从床上站起来，到苏一近前，把胳膊穿进身上的褂子里，说：“昨晚没摸得空问你，是你把石青儿救出来的？”
苏一平平气息，一手掐腰一手朝苏太公摆摆，“不是我，是他自己身上没犯什么事，王府自己放的。他若是身上有事儿的，我也没这么大面子，叫人王爷放人。”
苏太公听罢点了点头，往屋外去。走了两步停身，回头看她，“我瞧石青儿不错，你好好考虑考虑。还有那王府上的人，少与他们接触。我们这些人陪他们，九条命也不够陪的。咱们这些人命贱，不能跟他们比。”
“我省得，爷爷。”苏一应声，苏太公抬起步子便走了。
她除了对王爷那心思不可控些，到底是没想过真与王府上的谁发生点什么。至于王爷，那就更不可能了。她理理袖子，也往外头去。拿了盆子去打水洗脸，又回房里拢起头发，穿上件稍厚的衫子。脂粉是不必上的，她平日里没这习惯。苏太公给她买的那些，都在屉子里收起来了。
编好最后一根四股麻花，苏一撩了吊在门上的蓝花布帘儿出来。石青已经烧好了早饭，简单的清粥小菜。模样儿却精巧，瞧着开胃。他摆好桌，冲苏一道：“叫师爷爷吃饭吧。”
苏一伸头出门，叫了一声苏太公。等他过来，自三人坐下吃饭。许多年，她都没在家里吃过早饭。只因为要赶着去铺子里，现烧饭来吃总是来不及的。这还是破天荒的头一遭，与他爷爷坐在桌边儿一道吃早饭。说起来还得感谢他这师兄，确实能干。若就这么留下了，倒也不坏。
她吃了早饭便与苏太公和石青师兄招呼一声去铺子上，余下的仍是留给石青收拾。他是把居家过日子的好手，也不知长这么大受了他师父多少脾气，才练出了这些手艺。这年头，哪有几个男人能干得来这些个，不要人伺候到端泼洗脚水已是不错了。
而就在她满心里满意这个师兄，觉得留下来十分不错的时候，这师兄又跑了。果真与他师父一个脾性，脑子里弦儿不知都怎么搭的。他是放心不下他师父，钻牛角儿要去找他。可是却又不想想，能找得到么？这么一出去，天南地北，他知道往哪里去？
苏太公只坐在桌边磕烟锅脑子，一直叹气，说：“不过就过了一夜，人就走了。怎么我那徒弟，还比一一你来得有吸引力？”
苏一把做好的饭往桌子上端，“爷爷你说什么呢？这能比么？天要下雨，娘要嫁人，都是没法儿的事。走就走了罢，没什么好惋惜。咱们就是贪他勤快，若不是，定然不想留他半天。”
苏太公仍是叹气，把磕好的烟斗往桌边上一放，拿起筷子开始吃饭。吃着又不是滋味儿了，这跟石青儿的手艺根本没法比么。唉，也就处了一日的光景，竟还惦念起他来了。嘴上说：“那是个好孩子啊，可惜了。真如你说的，咱家命里受不起石青儿。”
苏一坐到桌边儿吐口气——什么最好收买？人的胃最好收买。
她也觉得石青师兄没留下可惜，可这可惜的心理又是掺着私心的，不过是想占人好处，旁的便没有了。要说真让他入赘么，那还是得想一想。想什么呢，自然是他那脑子一根筋儿的，能过日子么？或再想不开，不知为什么又拍屁股跑了，她不得自个儿守活寡？守活寡还没有做老姑娘好呢。
想这些又是多想，与苏太公说了，他也庆幸一番没等定了亲事他才走。要是的话，也太丢他苏家的面儿了。可这会儿他既走了，索性也就撂开手不提了。
余下便没什么事，苏一仍是每日往返在陶家金银铺和自家之间。在家便是做家务，晚上摸着空儿做衣衫。她针线功夫好，自然不需多费那银子在外头买成衣，或花银子叫人做。而在铺子里，仍是陪着上门的那些姑娘们说说王爷。可说的也都是往前说过的，再没什么新鲜，人也就有些腻味了。
一姑娘闲闲地捏着帕子在脸边轻甩，帕子上熏了百合香，淡雅的香气。她说：“王爷也不去憩闲苑了，也不来这铺子里。你说的话么，又都是重的，左右都不新鲜，没趣儿。”
苏一笑笑，回她：“这也是没法儿的事，我总不能日日往王府上去，偷瞧了事情来说与你们听。叫王爷知道，非得打断我的腿不可。”
“那你知道王爷小时候的事么？在宫里那会儿的事呢？”另一姑娘又问，“这些才新鲜，你知道多少？”
苏一摇头，“这可就更不知道了，王爷还能与咱们说这个不成？不过倒是有一件事，听王爷说过。只说他小时候也皮得很，叫炮仗炸过眼睛，这会儿就怕这个。便是除夕夜里，他都不放烟火。有些下人们爱放的，都远远避开他的院子，自己玩去。其他的么，也没有了。”
这也算是个新鲜的，姑娘还算满意。再说不出别的了，也就都起了身，曳曳扭着腰肢走了。往后再要来的，次数便少了起来。
除开这个，苏一便是埋头在桌边打首饰，累了再起来去铺子前唯唯陶师傅买回来挂着的那只绿桂皮。与陶小祝不说话，陶师傅又时常不在铺子里，多少有些无趣。这么过了十来日的光景，小白忽上门来了，身上挎着包裹，腰间配剑，与她说：“我得往姑苏去一趟，王爷交代下的差事没办好。这些日子就不能过来了，你莫惦记我。”
苏一笑笑，不驳他面子，说：“你倒是办得尽心，咱们渭州这么些人，凑不出一个戏班子么？说书唱小唱的，也不是没有好的。怎么非要往姑苏去，那么远的路程，这一来一回，少说也得两个月的功夫。”
小白自有他的道理，他是瞧不得样貌有瑕疵的人，非得挑出一班满意的才好。这一班子可是要长长久久放在王府上唱戏的，怎么能马虎？他倒不是怕王爷瞧得不称心，而是他自个儿也要闲来无事听听不是？瞧着那面相差的，能舒心么？是以这事儿需得十二分尽心。便是那些器具，也都得找了好的来。
苏一把他往门外送，嘴上说：“你怕是听不到几场，大体过得去就成，王爷没你这么挑。只要声口好，唱的入戏，不就成了。你非要样貌瞧着是一等一的，再是会唱戏的，那自然不好找。照你这个法子，到了姑苏也一定能找到称心的。”
小白不是很明白，回头看她，“怎么就听不到几场？我也日日在府上，难道还不许咱们凑着听戏了？”
苏一想想，王爷说要请旨调他回去，毕竟没真敞开了说。再者，为着不在他面前提起那“百宝箱”的全名来，苏一也还是当他做个普通的侍卫，只当不知道他与王爷还近着几层关系。小白这会儿问起来，她自然敷衍，说：“你们是侍卫，还有主子府上听戏的道理？值房里赌钱王爷没叉你们出去打板子，已是仁慈。”
小白笑笑，“你不懂，我大是能在府上听戏的。”
“那便随你高兴吧。”苏一顺她的话，这戏班子成的早晚与她有什么相干？然再想想，好像与她也有相干。这戏班子成了，王爷就得叫她到府上陪他吃茶看戏去。王爷这么些日子没去憩闲苑，整个儿闷在家里，怕是都要闷坏了。这也都怨她，没事儿与旁人说什么王爷常去憩闲苑的话。
这会儿怎么办呢？要不就歇了铺子回家时候走王府过一遭，与他说一会儿话，只当给他解闷吧。也不知算不算自己多虑，人家王爷还能没的玩么？
这么想下来，没个主意。她送了小白上马，自回来铺子里等着歇铺。眼下已是三月份，正是“万家杨柳青烟里”的时节，到处都暖洋洋的气象。那个冒出来的师兄走了，小白也走了，瞧着是不会有再来打扰她的生活了。说起来，也不知是好还是不好。
她坐在桌边掐银丝儿，一刻没歇铺子便在心里想一刻要不要往王府上去。如果去的话，又要带些什么东西。到了府上见了王爷，又要说些什么。这不年不节的，到人府上给人送东西请安，会不会叫人当做是别有用心？如此许许，想得甚多。
陶小祝又跑出去给周家挑担子，陶师傅在铺子里生一阵闷气，也就不管了。之前还骂骂，这会儿骂也懒得骂了。周家那两兄妹在哄人这本事上，都有两把刷子，苏一是瞧不明白的。男是陶小祝，女是沈曼柔，到底怎么就叫那俩兄妹哄住了？
而有些人便不能搁心上想，这年冬地想一回，就叫想上门来了。也正是晚间歇铺子的时候，苏一打算好了要往王府上去。结果刚出铺子，就瞧见那沈家三小姐到了近前。她盈盈与苏一施了一礼，真个是叫人受不起，嘴上说：“不知苏姑娘有没有空，能说会话么？”
苏一顿着身子，不知道她找自己要说什么。难道也是上门来求情的，这么些日子过去了，她与她又是不想熟的，想来也不能够。那是什么呢？苏一也没甚想知道的心思，直怕再惹一身臊，忙说：“我这会儿要回家了，等再有空的罢。”
沈曼柔却没有要放过她的意思，仍是说：“咱们正好顺路，便一道儿回去，边走边说，姑娘看成不成？”