白牡丹的出现是个小插曲，没影响众人的心情，何玉蝶也不顾规律，拿出自己带的青梅酒和几样小菜，拉着方芍药闲聊。
“芍药，你怎么突然想起去京都了？”
二人在白马寺分开有一个月，又在船上相遇，算算时日，方芍药和自己出发的日子相差无几。何玉蝶是个通透人，当即就明白了。
她大伯所作所为，让她特别尴尬，何玉蝶心生怨怼，却没有办法。
那些失踪女子，是她埋藏在心里不愿意提起的话题。
做人必须感恩，否则和畜生有什么区别？她不愿让自己成为恩将仇报的人。
“我随着夫君的镖队上京。”
方芍药很坦然，此行走得相当匆忙，就连她自己也没做过多的准备。
何玉蝶点点头，在嘉峪城那些不好的回忆，她烂在肚子里，就连心腹丫鬟都没太提起过。秘密只有不说出去，才叫秘密。
关于萧铁山的身份，何玉蝶聪明地没有多问。
她记得，那日，这个男子找上门，特地来警告她，不要多说话，一切就当没发生过。如此爱护自家娘子，应该是个不错的人吧。
“玉蝶，你怎么自己在船上？”
方芍药倒了一杯青梅酒，小酌一杯。船舱里半天没动静，何玉蝶只带了翠玉一个丫鬟。
“我小妹晕船得厉害，走不了水路，我又着急回京……”
何玉蝶低头，深深地叹息。小妹何玉蓉在家里很受宠，因为被掳痴痴傻傻，她回去一定会被家人责难。
姐妹俩分头走，丫鬟婆子上她这请缨，主动要求去照顾何玉蓉，而她身边，只有翠玉一人了。
“我晚上总是睡不着，不如你到我的舱室来聊天如何？”
何玉蝶以为方芍药不会答应，她这么一提，方芍药果断点头。
小多余折腾一日，已经困了，她给儿子擦洗一下，抱上床，没理会萧铁山，就要到隔壁去。
萧铁山站在原地，心里不解，误会都解开了，咋娘子却生气了呢？
“娘子，这里说话不方便。”
萧铁山指着隔壁，他们小声说话，隔壁船舱如果有人把耳朵贴在木板上，一样能听见。而且白牡丹身份有点特殊，此刻不好戳穿。
“你早该说。”
方芍药赏给自家丑夫一个大白眼，她生气的是这个？而是白牡丹那厮说她不够貌美，作为夫君，萧铁山没有反驳半句！
虽说，她没有白牡丹美，是事实，可难道萧铁山不该哄她两句？好歹让她舒心。
算了，和面瘫木头掰扯这些，对方也不会明白，反倒把自己气得够呛。方芍药深呼吸，她就是有点小心眼儿。
……
船舱内，翠玉正在熏香。何玉蝶讲究，被褥全部自带，屋内要燃着茉莉熏香，不然她就有不安之感。
这种不安，是被囚禁嘉峪城产生的阴影。虽她在人前不显，每到黑夜，恐慌感却越来越甚。
“都过去了。”
方芍药轻声地安慰，她词穷，只好不断地重复一句话。
嘉峪城对她来说，同样是噩梦，表面上跟着城主夫人，有吃有喝，时常得到打赏，但那种怕出一点差错的恐慌感，几乎将她淹没，说是如履薄冰不为过。
“芍药，活下去很难。”何玉蝶和失踪女子被关在牢笼里，脱掉衣服，不仅仅要跳艳舞那么简单，还要观看男男女女淫糜的真人秀，她们都是未出嫁的姑娘家，外男都没见过几个，如何受得了这
个。
逃出来后，她噩梦连连，还要强打着精神，应付大伯。
这些话，她不能说。
“翠玉和我从小一起长大，不是外人，我忍不下去了。”
何玉蝶快憋疯了，她抿唇，又喝了一杯青梅酒。
青梅酒的度数不高，但是后劲儿大，有些话，何玉蝶借着酒劲儿才敢吐真言，“我只能轻描淡写，如果让我大伯得知真相，我没有利用价值……”
是不是亲人不重要，何家人只看重利益。她失去贞洁，大伯有一万种理由让她死在边城，再找人取代她。
“那蝴蝶簪子？”
人在最绝望的时候，往往能表露真实情绪，何玉蝶的做法，让方芍药有一种簪子比命更加重要的错觉。
“对不住，芍药，我骗了你。”
何玉蝶哽咽道，“那是信物，却不是我未婚夫婿的。”
“小姐，难不成是他……”
翠玉反应很激动，腾地站起身，红着脸质问，“您不是答应过奴婢，再也不和他联系了吗？”
“没有联系。”
丫鬟如此语气，何玉蝶却没在意，她知道翠玉的本意是为她好。二人名为主仆，实际上情同姐妹一般，这些事，她瞒不过身边亲近的人。
“芍药，我有心上人了，他不是我的未婚夫婿。”
何玉蝶说完，整个人都轻快了，眼里有了光彩，“我来北地边城，也是为了找他，我想在成亲以前，见他最后一面。”
方芍药讶然，没成想何玉蝶胆子这么大。
“我知道这很羞耻，但是，我忍不住。”
何玉蝶是高门闺秀，大门不出二门不迈，在京都偶尔参加姐妹的赏花会，赛诗会，聚在一起，各种攀比，首饰，衣衫，地位，她腻了。
两年以前，她随着家人到北地，探望大伯，在书铺，结实了一个书生。
“我看到他拿着一本册子去卖，伙计特别欣喜就收下了。”
何玉蝶始终记得，自己出书铺，和书生撞到一起。这么碰撞，把人身上的一本书掉落。
当时是阳春三月，风吹开了书页，她看到上面的插图，男女抱在一起，顿时羞红脸，大叫一声，“好啊你，竟然看春宫！”
“不，不是春宫……”
书生瘦弱，唯唯诺诺的解释，是一带图的册子，的确香艳，却和春宫不同。
何玉蝶哪里见过这个，非要借来一看，却被书生拒绝。
“看看，你拒绝我了，肯定是春宫，想不到你竟然写小黄书……”不在京都，不在何家，何玉蝶越发的自在，她发觉逗弄书生，书生涨红脸解释，可嘴又笨，解释不清楚，让她心底起了恶趣味。