冯二陷入沉思中，他的侄女侄子还小，大哥买了贵重的东西，不是第一时间交给他大嫂赵氏保管，而是让两个娃子藏起来，显得太儿戏。

难道说，大哥早已知道自己染上恶疾，没几天好活，赵氏会生出二心？

这般防备赵氏，可最后，之前的细软全被赵氏卷跑，还不如让他这个弟弟保管更靠谱。

冯二为玉镯子和长命金锁心疼，半晌过后，才反应过来，他的疑问是，他大哥冯大，啥时候这么有钱了！

案子审问到现在，基本可以断定，毒蛇是冯大带到问神串店的，也是冯大打开包裹，放出了毒蛇。

现在冯大已死，又找不到毒蛇的来源，案子越发棘手。

那么，冯大此举，到底是无心还是有意。

京兆尹刘大人皱眉，似乎在纠结，案子有没有继续审问下去的必要。

眼下要过年了，实在不适合在这个时候，为百姓们制造一个恐慌的氛围。

“大人，请您给问神串店一个公道，给那些无端被毒蛇咬死的百姓一个公道。”

察觉到刘大人想大事化小，方芍药不干了，被毒蛇咬死的人不是一两个，若不调查清楚明白，最后不明真相的人，又得赖到问神串店上。

作为受害者之一，方芍药必须要求查明真相。

冯大在城里打零工，突然有钱了，钱哪里来的，是不是有人给他银子，让他去加害别人，这些都是本案的谜题，也是关键点。

“是啊，大人，草民的亲人不能死的不明不白！”

堂上的众人一起附和，总感觉真相又近了。如果冯大染上恶疾，马上要死了，他当然不在乎自己的性命。

冯大带着毒蛇去问神串店，作为亲弟弟，冯二是不是帮凶啊。

脏水泼到自己身上，冯二当即痛哭，他发誓，自己一点不知情，若非昨夜有郎中及时相救，他也得没命！

“草民和大哥早已分家，平日偶尔走动，没有什么龃龉，冯大怎么会害草民？”

如果说冯大放走了毒蛇，那么此举总要找到一个理由，冯二对此一头雾水，他低下头，仔细地回忆。

事发前，冯大去他家串门，说起京都问神串店里的啤酒，如琼浆玉液，要请他去喝一杯。

一年到头，兄弟俩一个种地，一个忙着打零工，各忙各的，有联络感情的机会，冯二不会错过。

“家里日子过得去，只能说吃饱，一年到头吃肉的次数有限。”

冯二苦笑，就这一顿饭，差点送命！

现在，问题又回到冯大突然暴富上，或许，调查这个细节，能得到想要的答案。

“大人，草民真的不知情。”

冯二很崩溃，他也想打听一下，大哥吃肉，他在后面喝汤，也能赚上一笔，席间，他刚提出来，没等得到回应，冯大一命呜呼，而他自己也被毒蛇咬一口。

“大妮，狗子，你们爹爹为啥突然有钱了，知道吗？”

为撤清自己，冯二只得把主意打到小娃子身上，死马当活马医，没准知道呢。

狗子摇摇头，大妮想了想，说道：“是一个小娘子给爹爹的，祖母知道！”

“小娘子？”

冯二眼珠子差点没凸出去，难道说他大哥卖身赚钱，不然和小娘子怎么有联系的？他大哥到底知道不知道蛇有剧毒？

冯二满脑子问号，又找不到人发问。

“一个很好看的小娘子，不过我没看到脸。”

大妮已经八岁，懂事了，她擦了擦眼泪，哽咽道。

“没看到脸，你怎么知道她好看的？”

方芍药上前，摸了摸大妮的头，鼓励地问道。

此前，她一直怀疑，有人搞这么一出，冲着问神串店来的，而听说给冯大银子的是个女子，方芍药的直觉告诉她，如她所想，八九不离十。

“穿得很好看，像仙女。”

大妮见识有限，以为仙女就是最美的女子了，那个和爹爹见面的女子，穿着姜黄的衣裙，头戴帷帽，披散下的头发，很是柔顺。

大妮低头，看着自己脚上露出脚趾的草鞋，突然生出自卑感。

她那玉镯子，只告诉娘亲了，娘亲说，这是属于二人的秘密。

爹爹死了，娘亲卷着包袱跑了，不要他们姐弟，她还能靠谁呢？

大妮可以作证，有人给冯大一笔钱，但是却没听到二人的谈话，所以不能证明毒蛇是那人给的。

现下，唯一的希望是冯大中风的亲娘，或许他那亲娘知道点什么。

“方东家，昨儿那个郎中说，我大哥染上恶疾，就算没有蛇毒，也会死，他是怎么看出来的呢？”

沉默片刻，冯二看向方芍药，这个问题，对他很重要。

若是有可能，希望那个郎中能为他娘诊治，这样，或许会得知真相。

“他说，你大哥后背生了脓包，蔓延全身，而京都找不到郎中医治，三个月内，必死无疑。”

这些是鬼医的原话，方芍药转述。

“没错，冯大后背的确生了疮！”

仵作惊讶地抽一口气，昨夜验尸，被他看到了，那些疮可和蛇毒没有关系。

关键的人证，一个冯大的娘亲中风，说不出话，一个赵氏，抛弃亲生骨肉卷着包袱逃家。

想要得知真相，只能双管齐下，既找手段高明的郎中医治冯大的娘，再通缉赵氏，把人找回来。

案子从早上审到天黑，总算洗清问神串店的嫌疑。

只是，发生命案，人心惶惶，问神串店再次门可罗雀，偶尔有百姓经过，好奇地看一眼，而后加快步伐离开，生怕从里面窜出一条毒蛇。

治疗中风，不是一朝一夕的，刘大人请了京都小有名气，专治此类恶疾的郎中，已经取得一些效果。

现在只差赵氏，只要抓到人，就可再一次开堂。

“唉……”

原想着年前忙一段，领个大红封，这一年顺利收尾，谁料在这个节骨眼上发生命案。

铺子虽然没被查封，几日了，没生意，后院厨房放置的肉串，下晌拿出来什么样，现在还是原样。

照这样的情况看，年前只能关门大吉。

苏三娘趴在桌子上，很是难受。

问神串店是方芍药的产业，却是很多人的心血，尤其是看到路过人小跑离开，唯恐避之不及的模样，她更加酸涩。

当初，问神串店多么火爆，门口排位置的永远是满满的，还有人为等位，到隔壁茶楼休息。

茶楼的掌柜，为此特地跑来道谢。原本下晌在晚饭前，茶楼就打烊了的，现在被问神串店的生意带到天黑才打烊，生意是以前好几倍。

有些客人等不及，就在茶楼吃饭，让伙计到问神串店取烤肉串和啤酒，还给茶楼茶水钱。

现在，受问神串店连累，隔壁茶楼没生意，掌柜的苦着一张脸，跑来兴师问罪。

“当初借光占便宜的时候好话说尽，这会儿那嘴脸真是难看。”

茶楼掌柜的意思很明了，让问神串店趁早关门大吉，反正以后也不会有生意。

年前离开的商队多，茶楼正是一年里生意最好的时候，可惜却没几个人。

那些路过的客人，都去了别的街，他们怕毒蛇回来咬人，毕竟茶楼和问神串店，只有一墙之隔。

“说到底都是利益。”

孙大明白安慰自家娘子，发生这事后，伙计们已经把所有的雅间和大堂，用皂角水擦洗好几遍，保证不会留下蛇毒。

饶是这般，依然没有客人上门。

作为跑堂的伙计，孙大明白也有心理落差，但是看到自家娘子上火，嘴角上起了好几个泡，他只能出言安慰。京都百姓善于遗忘，等毒蛇被抓住，年后人气又回来了。