茜娘去堵龚炎则，却是连春晓的影儿都没见着，就更别提龚三爷了。忙叫思岚去打听，思岚在茜娘那里受了冷遇，心里正憋气，想寻春晓把她从茜娘那里要回来。正房里不见春晓，几个大丫鬟却都在，思岚又见桌上还摆着饭，汤还冒着热气，就来了精神，板着脸训斥道：“我才陪着茜姑娘走一晚上，你们就出纰漏，叫我怎么放心姑娘？但凡有一个精心的，也不至于姑娘去了哪都说不清，一大早的正是冷的时候，你们可去屋里看了，姑娘穿的什么，可曾披了斗篷抱了汤婆子？再受了风寒，三爷饶不了你们！”

夕秋掀帘子进来，见思岚人前装半个主子，冷笑道：“得亏有你，那怎么不见你出去寻姑娘？嘴上说的好听罢了。”说罢去看那几个头，道：“先不用慌，我方才出去问过了，姑娘是带着朝阳走的，想必是心里烦闷，出去透透气，屋里那件耦合羽缎兜帽不在，想是穿上身了，朝阳也是细心的，不会叫姑娘受冷。”

一番话呛的思岚又快又急，把思岚落了个大红脸，但见所有丫头都在呢，思岚连连说好，道：“你们侍候的不精心，反倒有理了。等姑娘回来看怎么说！”说罢倏地一转头，盯住思晨，厉声道：“你还不去擦洗回廊！懒的一动一身蛆！”

思晨吓的脸一白，直把眼睛望向夕秋，显见是把夕秋当作了主心骨。

思岚也去看夕秋：“怎么？如今连姑娘的话也不听了？昨儿姑娘罚她擦回廊，你倒装好人护着不让她去，是要造反啊。”

夕秋嗤笑：“有什么话等你回来再说吧，好好侍候你家茜姑娘去，我们姑娘的事就用不着你操心了。”说罢就往里屋走。

思岚愣在原地，反应过来恼羞成怒，追着夕秋就要撕扯，嘴里嚷着：“这话你给我说清楚，烂了嘴的贱蹄子，叫你长嘴来排喧我，你别走，看我撕烂你的嘴！偿”

夕秋将身子一侧，躲开了思岚，大声道：“你再高声点，最好叫茜姑娘听的清楚，看是谁没规矩惹的主子厌烦。”

果然不一时，就有丫头在外头喊：“思岚，姑娘要回去了。”

思岚真想回一嗓子，‘我自在这里，哪也不去。’却是不敢，恶狠狠的扫视夕秋与几个丫头一圈，诅誓咒怨的说了句你们等着，便灰溜溜的跑了。

几个丫头一见她走了，都忍不住笑，夕秋更是轻蔑的笑出了声。

思晨忙过来给夕秋道谢，又道：“夕秋姐，思岚姐不回来了么？”

夕秋道：“不用管她，她年纪不小了，就算回来也折腾不了许久便要嫁人，我听前头大厨房灶上的李婶子说，思岚她娘相中了后街一户秀才人家，就怕人家看不上，才紧着送她进府长些见识，毕竟太师府出去的丫头，又是主子身边近身侍候的，比起小户人家的闺女体面许多。”

思晨这才放心。

思瑶瞅着桌上的饭菜有些急：“也不知姑娘大早上的去哪了，这饭菜眼瞅着就凉了。”

春晓能去哪？不过是四方天里走一走。

早上起身，见龚炎则不在，春晓便独坐发呆，似想了很多，又觉脑中一片空白，实则什么都没想。茫然的看了眼身下的锦被，一股失落充斥在胸口，堵得发涩。丫鬟进来侍候洗漱，她才端整了容色，让人看不出异样来。

穿戴整齐，趁着丫头忙碌，她用披风裹着雪融生肌膏的匣子悄然出了下院。在回廊里遇到打着哈欠的朝阳，只说去晨练，朝阳好歹陪过春晓几日，立时要跟着去，若是春晓不让，她就要去喊夕秋来，春晓缠不过她，只好带了出来。

两人先在小园子里走，春晓并没有找到掩埋匣子的机会，后来心念一动，带着朝阳去了鸢露苑的莲花池，她临水而立，故意瑟瑟搓着手臂，朝阳见状劝她回去，春晓却坚持不走，朝阳只得道：“奴婢回去取个汤婆子来给姑娘暖暖手。”

春晓点头应了，朝阳连忙小跑着去，眼见朝阳没了影子，春晓转头就朝假山那边去，寻了块勉强搬得动的石头，一步一步的挪去池边，虽说冬日冻土，斜坡的地方也能站的住人，可她怀里还抱着石头，脚下便挪的艰难，正要捧着石头砸冰面，就听有人轻笑：“一大早的，这是练的什么功夫啊。”

春晓吓的手一抖，那石头径自落到近处的冰面上，将冰面砸出了些许裂纹，春晓却猛地回头，就见龚炎庆眼冒精光的盯着她。

“你怎么在这？”春晓说着话向后退去。

龚炎庆并不回话，只上上下下的将春晓看个几番，后落在她恼怒的脸上，噗哧一笑：“小爷见你鬼鬼祟祟便跟着来了，说罢，做什么亏心事呢。”

他这一说，春晓紧张的朝地上瞄了眼，匣子方才不便拿在手里，就放在那了。

“什么龌蹉物，小爷既然碰到了，就得叫它现原形。”龚炎庆扑捉到春晓的视线，几步就朝匣子走了过去。春晓哪肯让他拿了去，忙弯腰去捡，却不想龚炎庆并不是要匣子，而是自后面一下将春晓抱住。

春晓惊声尖叫，“啊！……”龚炎庆一把将她嘴捂住，一面箍着她挣扎的身子，一面贴着她的面颊喘着粗气威胁：“你最好把全府的人都叫来，到那时我三哥也保不了你，你不被乱棍打死也落不得好下场。”

春晓怕的赤红了眼睛，却不肯妥协，张口就把龚炎庆的手叼住，发狠的陷进肉里，直到血沫子顺着手指缝流出去，叫她意外的是，龚炎庆连哼都没哼一声，反而越发笑的兴奋，“不如这样，你让小爷快活一回，小爷让你咬个够，好不好，嗯？”说着箍着她的那只手竟在她腰上摸摸索索起来，春晓只觉得胃里一股子作呕，浑身簌簌起了寒意，也不知与谁学的，头狠狠的向后仰撞，砸到龚炎庆的面上。

只听嘭的一声闷响，龚炎庆的鼻子瞬时淌了两条血线，下巴也被撞的又木又疼，猝不及防之下，他箍着春晓向后趔趄了一下，两只脚踏上冰面，春晓则是一只脚在岸上，一只脚踩在龚炎庆的鞋上。

龚炎庆松开捂在春晓嘴上的手，抹了把自己的鼻血，眼睛里窜起火光，咬着牙根儿道：“往日看你温顺的猫儿一样，怎么，如今有人撑腰，纵的你长出利爪来了，可巧，小爷我专门拔人爪子，敲人牙齿的。”说罢伸手就去扯春晓的衣襟。

“你放开我，你就不怕三爷知道！”春晓急的脸色煞白，两只手死死按住龚炎庆的。

龚炎庆恶狠狠的笑道：“你以为你是谁？不过一个有些姿色的女人罢了，你大概只知道龚三爷花名在外，却不知道如何得来的名号！小爷好心告诉你，咱们三爷不但外头院子有相好的粉头，在别个县里还养着外室，哪一个拎出来也都花容月貌，你以为他被你迷住了？醒醒吧，对你好一两日就不知道东南西北的女人小爷我见的多了。”

春晓虽知道龚炎庆在刺激她，消弭她反抗的斗志，可还是禁不住咬了下唇，不过龚炎庆不知道是，她自来清醒，早明白龚炎则只是一时迷恋她的容貌，一个自诩风花雪月，一个被步步紧逼，现在说出来，也不过是心里添堵，却绝不会天塌地陷。

龚炎庆到底是半大男人，又被龚炎则迫着未曾间断的练武，身上的力气不是春晓能抵挡的了的，就听冷空中一阵裂锦的撕裂声，春晓手臂一凉，龚炎庆手里抓着半截袖子在春晓眼前晃了晃，随后用那袖子擦了擦鼻子上的血迹，扬手丢去冰面，再要伸手去撕扯春晓的衣衫。

春晓眼见雪白的手臂在冷风中起了一层红痕，不知哪来的力气，又或许是惊惧叫她不管不顾，身子不再往外挣，而是扭身扑向龚炎庆，龚炎庆愣了下，立时将人抱个实诚，嘴里叫着：“我的娇娇，你是想明白了……”不待说完，就觉身子被大力撞击向后仰，脚下冰面又打滑，眼前一阵天旋地转，两个人便拉扯着跌倒下去。

仰跌在冰面上的龚炎庆扭曲了脸，松开春晓，摸向后腰，似摔断了骨头。春晓在他身上狼狈的爬起来，也磕了膝盖，一时痛的站不起身，只得四肢并用的向岸边爬去。龚炎庆哪里肯放她走，一只手捂着后腰在冰面上挣扎着要起身，却听窸窸窣窣的声音渐行渐近的响起，龚炎庆扭头去看，就见冰面细小的裂纹不住扩大，不过眨眼的功夫直逼他近前，龚炎庆猛地撑起身子，也用爬的追上春晓，在春晓惊呼声中，身子被龚炎庆推去了岸边，她还没明白怎么回事，身后哗啦水声四起。

春晓余光就见自己刚才砸下的那块石头被水漫过，满池的冰四分五裂，偌大的荷花池眨眼间飘满浮冰，水波激荡，再一扫，哪里还有龚炎庆的影子。

春晓怔怔的愣在原地，不一时，紧着喊：“五爷！五爷！……”水面带来寒风，越发冻的人四肢发僵。

水面约有两指厚的冰，虽是裂开了，但并不能看清水面的情况，春晓顺着水岸匆匆走了大半圈，也不见水面有动静，人命关天，再顾不得什么，忙喊人：“救命！救命啊！有人掉到水里……”想也知道，大清早的哪有人会来逛花园，春晓喊了半晌也没半个人影，就连朝阳都没盼来，不禁越发绝望。

一扭头，咬牙瞪着水面紧紧闭了闭眼睛，伸手就将兜帽解了，上下搓了搓手臂和腿，就要往水里跳。

忽地在她眼皮底下冒出龚炎庆来，他脸都是青的，头发滴滴答答往下淌水，眼睛却黑沉沉的不见底，他半个身子浮在水上，仰头望着春晓，春晓欲跳水的姿色顿时僵住，两人无语的对视。

许是太冷，龚炎庆才抖着发紫的嘴唇笑：“你要救我？”

春晓往后退了退，站直身子，焦急的神色慢慢变做冰冷，“我要救的是三爷的兄弟。”

龚炎庆僵住了嘴角的笑，忽地道：“你不是春晓。”

春晓吓了一跳，面上不动声色，只道：“你还不上来？”并不提春晓不春晓的话头。

龚炎庆却执着的盯着她看了一回，道：“她和赵氏一样，怕被人看见，哪怕一点风声就能吓破胆，就算是见我死也绝不会引人过来。你袖子被我扯了半截，发髻散乱，这里还只有你我两个，你却喊人救命。可想你不是她，容貌和性情都不是。”

春晓无言以对，但见龚炎庆虽冻的面色难看，但能浮在水里，该是水性不错，于是冷哼一声，“五爷这么一说，我倒真是后悔喊人了。”说罢转身捡起兜帽往身上披，便是不管他要走。

龚炎庆忙喊：“你敢走试试？”

“她有什么不敢的？”

春晓与龚炎庆闻听都是一震，匆匆对视一眼，扭头看向身后。只见龚炎则一身黎色八团锦缎长袍，披着玄色滚毛边斗篷，步履闲适的朝二人走来，龚炎则身后是朝阳，她抱着手炉，焦急的朝春晓张望。

春晓眸光微闪，余光扫了眼龚炎则斗篷边角掠过的匣子，该是没留意，不知为何，她更担心被他发现匣子，而并非水里的龚炎庆。

龚炎庆一见龚炎则，立时扭头朝四周看，眼中全是戒备。

龚炎则也知道这小子有小聪明，却不想这样机警，竟然马上怀疑他安排了人跟踪他。龚炎则还要钓小五身后的鱼儿，自然不能让他确认，扭头对不敢跟的太近的朝阳道：“去，给你主子把手炉送去，若不是爷回来碰到朝阳，还看不到这出好戏。”最后一句是对龚炎庆说的。

龚炎庆闻听是春晓的丫头引来的龚炎则，果然松了口气，再看过去时便咧了嘴，道：“三哥，我挨不住了。”

龚炎则顿了顿，冷声道：“自己爬上来！”

春晓就见龚炎庆手扒着岸边的几丛枯草，一点点爬了上来，爬到岸上却是一动不动都趴在地上，有过冬天泅水经历的人都知道，水下再冷没有爬上来被风吹的冷，骨头缝里都冒着寒气。春晓见他不动，多看了两眼，就见龚炎则向前一步，便将视线遮挡的严实。

春晓接过朝阳递来的手炉，立在他身前，也成了木雕石刻的，并不敢动。

龚炎则似漫不经心的看了看她，目光落在她露出的一节手腕，春晓忙把手臂往斗篷里缩，龚炎则眼睛眯起，哼了声，对朝阳道：“陪你们姑娘回去。”

朝阳忙拽紧春晓，小声道：“姑娘……”

春晓看不见龚炎庆怎么样了，错开龚炎则又看了眼掩在枯草间的匣子，心头忐忑却也只能听话的离开。

春晓走了以后，龚炎则走到龚炎庆跟前，沉声道：“还不起来？”

龚炎庆却是没了声音，龚炎则微一凝神，伸出脚来蹬了蹬动也不动的人，龚炎庆沉闷的哼了声，而后又没了动静。龚炎则恼火道：“三番五次在太岁头上动土，这会儿装怂了？小五，你若不是老爷留下的种，我立时弄死你。”

龚炎则弯腰伸手，勒住龚炎庆的后脖领子将人拎了起来，也不管地上坑洼不平、冻土坚石，拖着他的身子往小路上走，哪里不平走哪里，龚炎庆本就腰痛又受了寒，昏昏沉沉间颠簸的犹如滚了一回悬崖峭壁。

不说龚炎则将龚炎庆带回去丢给管事妈妈张罗延医问药，只说莲花池畔还有一人没走，不是别人，正是茜娘。

茜娘本是大早上堵截龚炎则不成，又不见春晓，心里有些埋怨李氏，带着一脸晦气的思岚等人随处闲逛，逛到鸢露苑的花园时，见朝阳匆匆跑出来，思岚一股火气正没处撒，堵住朝阳的去路，凌着眉梢道：“姑娘被你拐哪去了？满院子都在找，不知叫人担了多少份心，如今见了你，你却不在姑娘身边侍候，是往哪疯跑呢？”

朝阳愣头愣脑的看了眼思岚，又快速看了眼茜娘，道：“你不是不侍候姑娘了吗？还管这些。”

思岚听说，一巴掌扇过去，将朝阳打翻在地，冷笑着道：“一个不入等的小丫头子还敢跟我这儿说长道短了，我不使些手段出来，你认得我是谁！”说罢还要去打，茜娘一使眼色，有她的丫头上前拦住思岚，半是挑拨半是劝慰的道：“思岚姐姐与个小丫头子动气不值当，快消消吧，咱们茜姑娘最看不到小丫头哭了，可怜见的，才七八岁吧，她不懂事也是寻常，你得空再教，先问问俞姑娘去了哪？我们姑娘可是寻了半日了。”

茜娘亲自把朝阳扶了起来，朝阳只红着眼眶，用手捂着脸蛋，却不曾落泪，是个倔强刚强的。

茜娘道：“你们姑娘可是在前面园子里？”

朝阳却反问：“您找我们姑娘有事？”

“昨儿说要挑线配色，打几个络子备着三爷寿辰用，我大清早的赶过来帮忙，却是扑了个空，你知道就告诉我吧。”说着伸手从荷包里倒了一把铜板给朝阳，摸着她的发顶，故作温柔道；“拿去买糖吃吧。”

朝阳虽是个孩子，心智却早熟，虽是接了钱，也贴身揣好，却留了个心眼，指着花园子道：“奴婢出来的时候姑娘还在里面走走逛逛的，到处枯枝没甚看头，奴婢问姑娘看什么，花也每一朵，姑娘却说什么冬日的景致即是这样，也没什么不好。奴婢听的无聊，偷溜出来玩，现下姑娘走去哪里并不知道。”

思岚冷道：“说什么来着，果就是个贪玩的。”

茜娘也没怀疑，她家里的小丫头子也这样，春日里掐花斗草，冬日嫌冷只躲起来嗑瓜子，听那些婆子背地里编排旁人闲磨牙，知道春晓就在花园里，她撇下朝阳带人进去。

朝阳暗暗啐了口，也快步去了。

茜娘在花园的另一头逛了一时并不见春晓，渐渐不耐烦起来，天又冷，她便寻思回去，这时就见一人行色匆匆的往深处穿行，茜娘好奇，又向来胆子极大，不然也不会在庄子上的时候不顾阻拦跑去红湾阁落水，她让侍候的丫头原地等着，自己拎着裙角跟了过去。

她尾随的正是秋盛，负责跟踪龚炎庆的那个，也正因她跟着秋盛来到莲花池边，倒比后期碰到朝阳一起来寻春晓的龚炎则看戏看的更全。

如今眼见各方人马散场，茜娘小心的蹭下莲花池岸下，就见杂草间果然有春晓放在这的匣子，她将匣子捡起来，慢慢掀开盖子，随即就是一愣，立时拿出那白玉瓷般的药膏盒子，放在鼻端一过，睁大眼睛自语道：“这算什么？姐夫家里独有的雪融生肌膏缘何在春晓手里？看她方才的样子，也似要将匣子撇进池水里，难不成是在‘毁尸灭迹’！如此，她与姐夫什么关系？”茜娘一时眼睛发亮，恨不得去找庞白亲自问清楚。

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