窦红莲的语气神情很是笃定，不像是信口开河、虚言恫吓。

刘屠狗心头微动，抬手指了指大殿，笑道：“灭顶之灾？虽说这紫阳观先前是灵山的一处下院，如今被我南衙占据，且殿中供奉着的祖师神像被我命人毁了去，算是跟灵山结下了梁子……”

“可这里是京师，灵山的神通大能再跋扈，也不至于为了区区在下再次以身犯险，亦或是祭出天人一剑，于千里外取我性命吧？除此之外，我可当真想不出，还有何人能在这天子脚下毁去诏狱的南衙。”

闻言，窦红莲嗤笑道：“呦，向来横行无忌的‘吞天病虎’见过了天人一剑，终于知道怕了？这也难怪，姚太乙是灵山三老之中杀性最重、脾气最烈的一位，你昨日也瞧见了，可当真不比飞仙观主好上多少。只不过即便是在底蕴深厚的灵山，天人剑意也是极为珍贵的至宝，唯有神通大宗师亦或是大周天子这等人物才有福气消受，你……也配？”

当面被人轻视，刘屠狗罕见地没有反驳，而是点了点头，怅然道：“我当然怕，当日在天门山上亲眼目睹鲁绝哀刀意摧山，我就知道了怕，怕到明知他杀戮无辜、罪大恶极，仍是没有胆气拔刀。一直以来，我都深以为耻。”

“昨日那天人一剑，视天下生灵如无物，禁军大营数十宗师、无数年攒下的煞气军威挡不住，破境入神通的谢山客挡不住，伽蓝寺大宗师的白莲挡不住，恐怕镇狱侯同样挡不住，若非谷神殿中人出手，那座辉煌巍峨的天子禁城只怕已成了断壁残垣，且不知有多少如赶鹅小太监那样的无辜之人枉死。我自然也挡不住，力不足以自救，更不足以救人，同样深以为耻。”

窦红莲诧异地看了刘屠狗一眼：“这就是你拼了性命不要，也要硬抗鲁绝哀一刀的缘由？这就是你找上门去，不知死活地拿羊泉子磨刀的缘由？这……就是你心中所求？哈，没想到黑鸦的首领、诏狱南衙的都统竟是位心怀苍生、满腹侠义的人物。只可惜，除了当日在场之人，天下间怕是没有几个人愿意相信。毕竟以你这样的身份，即便是死了，也只会让人拍手称快才是。”

窦红莲话说的难听，然而不知为何，她竟从刘屠狗的脸上看到了愉悦欣喜之意。

就见刘屠狗哈哈一笑道：“我可算不得什么好人，更称不上侠义。我只知道，纵然命贱如草，也不能逆来顺受，任凭那些高高在上的人物生杀予夺。”

窦红莲不屑道：“弱肉强食而已，这世道向来如此，即便是神通论道，又何尝能够免俗了？”

刘屠狗摆摆手，不赞同地道：“人生在世，总该讲点道理。若有人不愿意讲，仅凭谁强谁弱来区分高下，那就是这人错了，若是世人皆不愿讲，那就是这世道错了。能以德服人固然好，如果不能……说不得二爷我也只好入乡随俗，用手中刀跟世人好好论一论这番道理了。”

窦红莲颇有些啼笑皆非：“你用刀跟世人讲道理，就不是弱肉强食了？”

刘屠狗点点头，又摇摇头：“是也不是，我持刀虽强，却不食弱肉，我虽弱，总是不肯任由强食，是以持刀。说到底，唯持刀以自强，方有选择的余地。你看那法十二北来弘法，世人皆称其为大德。他能得这等名声，引来无数信众对着那尊石佛诚心叩拜，靠的却不是自家佛法精深，也不是石佛如何庄严神妙，而是他将石佛扛在肩上，让世人亲眼见证了佛门的伟力。因有这伟力，佛理才可服人，世人才会笃信佛的慈悲，从而敬奉三宝、躬行善道。”

说到此处，刘二爷微微一笑：“我持刀时，既救过人，也杀过人，救人不贪图侠义之名，杀人也不在乎何等骂名加身。只要屠刀在手，可以宣明我意，求一个心念通达，便足矣。”

窦红莲瞪大了眼睛，饶是她出身魔门，此前也未曾见过如此离经叛道之人，不可思议地道：“虽然持刀自强我是极赞同的，可这以力服人，究竟是哪宗哪派、哪部经书上的佛理？你如此谤佛，就不怕门中师长不容、清理门户？”

刘屠狗却是毫不在意：“我师曾言，我这一脉之中有当头棒喝、助人顿悟的法门。这便是以力说理的例证，更别提我入门时所经受的，何止百倍于此。”

在刘二爷看来，当日断头舍财，虽与他入山求道的本心暗合，可若非老狐狸以力相迫，即便他再有慧根，怕也是不肯的。

窦红莲听了，恍然道：“是了，昨日在宫中，你给小太监演示如何将白鹅打昏，师尊也曾赞叹过禅宗当头棒喝的手段。然而我此前从未听说过禅宗，更没见过除你之外第二个禅宗门人。说说看，何谓禅？你入门时又经受了些什么？”

何谓禅，虽有老狐狸心印相传，却是以功法为主，时至今日刘屠狗仍是不甚了然，只好含糊其辞道：“个中玄妙，一时也说不尽，你只需知道，当头棒喝是禅，在宫中时你说我心中本无一物，吃饱了撑的自寻烦恼，那也是禅。”

至于昔日种种，于刘屠狗而言仍是历历在目，却犯不着与窦红莲细说。

他当即避而不答，话锋一转道：“天人一剑，今日的刘屠狗自然不配，可将来就不好说了。”

窦红莲闻言先是一愣，继而反应过来，知道刘屠狗此言是在回应她方才那句“你也配”，禁不住哑然失笑，心道此人当真记仇，半点亏都不肯吃。

她语带讥讽道：“知道知道，病虎山二爷英才天纵，三两年间迈步神通，不过等闲事尔。待来日于论道大会上清算因果、了断恩仇，再领教一番大能的神通、天人的剑意，不亦快哉！”

闻言，刘屠狗却是叹了一口气，道：“你也无需埋汰我，如今离着神通论道好歹还有些时日，犯不着现下就提心吊胆。只是人无远虑必有近忧，你所说的灭顶之灾，既然不是来自灵山，又是来自何处？”

窦红莲微微一笑，反问道：“告诉你，我有什么好处？”

刘屠狗眸光一闪，这位窦少主一大早登门，费了如此多的唇舌来示好，此时似乎终于要图穷匕见了。

他郑重问道：“你要什么？”

窦红莲答道：“魔门北宗最后一个嫡脉传人在你麾下，我要他的传承。”

刘屠狗想也不想，立刻摇头道：“不行！他是我麾下的兄弟，绝不许他人欺压。”

窦红莲似是对此早有预料，抬手打断道：“我自然知道。你不惜得罪汝南王，也要杀羊泉子为部下报仇，霸道跋扈的性子连同护犊子的名声已然传开了。若非如此，我早就直接去找任西畴了，哪儿用得着等你点头。”

刘屠狗当即了然，他刘二爷在黑鸦之中说一不二且不论，单是以任西畴的老于世故，若是窦红莲私下找他，无论何事，多半是不会应允的。

就听窦红莲继续道：“放心，我不白要，我手中南宗的秘法，可以给他参详。若是他想重建北宗，北衙这边儿非但不阻拦，还可给些方便，总之绝不让他吃亏便是。”

“重建北宗？”

刘屠狗有些意外，略一思忖就回过味儿来：“是你自己想另立门户吧？”

窦红莲毫不掩饰地点点头：“我算是看清楚、想明白了，这些年来魔门始终被佛门压过一头，不是没有缘由的。师尊且不提，法十二当真是给我提了个醒。”

“与其等着宗门里那些固步自封、不思进取的老家伙入土，而后与同门争夺、分润多出来的那点儿宗门气运，还不如自己开疆拓土来得痛快。以诏狱的势力，扶植个大宗门出来也不算难事。如何？你如有意，我许你一个副宗主之位。”

刘屠狗哈哈一笑：“破境神通需要多少气运我不知道，但肯定不是个小数目，你我境界差不多，就不怕白白辛苦一场，却便宜了我？”

窦红莲闻言面露鄙夷之色：“在折柳驿时我就瞧出来了，别看你出身不凡、修为也高，却不知从哪儿学来这一身爱记仇好算计的小家子气。朝廷就不说了，但凡是屹立至今的世家、宗门，哪个不是求贤若渴、广纳英才？唯其得人，方能气运昌盛。你的南衙能养得下多位宗师，单凭这一点就要强过许多在地方州郡作威作福的宗门、世家了，我只怕你志不在此，又怎会把你拒之门外？”

这下刘屠狗当真是对窦红莲刮目相看了，没想到这个一贯飞扬跋扈的小姑娘能有此等雄心气魄。

说到宗门，他忽地想起老兵痞张宝太的大旗门，心头便是一动，当即点头道：“交换功法传承一事，只要任西畴愿意，我绝不阻拦。你要开宗立派，南衙亦可相帮，甚至你的弟子门人想入黑鸦磨砺也无不可，我自会一视同仁、绝不藏私。相应的，若有黑鸦拜在任西畴门下，你不得阻拦，若是我麾下兄弟残了、老了，需人赡养，你门中便是个去处，不得推拒。至于你门中权柄，我就不掺和了。”

“爽快！若真能重立北宗，我许任西畴自立一堂，为一脉之主，可自行招收门人、传授功法。若有黑鸦想入我门中，无论是老是残，我绝不推拒。如何？”

“一言为定！”

三言两语定下章程，两人相对抱拳，各自行了一礼。

窦红莲的目光紧紧盯着刘屠狗，认真地道：“你这是在为部下谋退路，自己却果然志不在此。你外结公西氏，内里吸纳了不少大旗门子弟和西北刀客游侠儿，再加上得天独厚的阿嵬，如今西征在即……说说看，你是想学灭国掠地、杀人如麻的戚鼎，还是想学伐山破庙、奴役鬼神的灵应侯？”