正德三十一年一月，寒来暑往八载春秋后，苏杭已由当初的髫年到了舞勺之年。

这些年来苏杭尽得苏津真传，厨艺青出于蓝而胜于蓝，一道黄焖鱼翅让苏杭早已名动京师。

只见一柄闪着寒光的长剑在女子手腕间灵巧转动，银色的剑光在空中以雷光电闪之势划出一个圆弧。身形顺着剑光微微前倾，下盘发力稳当地定住身姿后，将手中长剑行云流水般收回到剑鞘中。

此女身量较寻常女子高出不少，约莫五尺有余。身着青色如意云纹衫，云鬓便微微有些许润湿。这便从怀中掏出一方月白色汗巾，细细将脖颈脸上的汗渍擦拭殆尽。

抬头间只见女子乌发垂鬓发间斜插着支玉步摇，耳上挂着的翡翠坠子随着走动轻轻摇曳不止，一张鹅蛋脸眉黛青颦下双眸似水。

朝着站在一旁静默观察许久的叶尘走去，眼尾上挑语气轻快得意道：“叶叔，觉得现如今杭儿进步如何？”

叶尘并未立刻表态，只是笃定淡然的开口道：“杭儿，现在身手跟我只怕也是不分伯仲的，叶某已倾囊相授无从教起了。从明日起，杭儿已无需再随我每日习武，自己每天勤加练习即可了。”

讲完这番话后，便转身离开了后院，留着苏杭一人独自站在空旷的院内。话说苏杭在府中跟随叶尘习武多年，眼下武艺在府中也称得上个中翘楚。叶尘仔细瞧了今日苏杭的身手，心中便当即有了高下判断。

苏卓两家原定于开春后，便让苏杭和卓晁行这嫁娶之礼。可偏偏卓府这位羸弱卧病多年的主母，未能撑过今年凛冽刺骨的寒冬，也未能等到自家孩儿成婚的那天。

随着卓涧娘子的病逝，苏卓两家的预先安排全被打乱了。为母披麻戴孝的卓晁，身量早已超过其父卓涧。只是身着白色麻衣的他，跪在灵堂之上神情显得格外沉默。

在料理完府中之事后，卓晁思量再三便亲笔写信告知苏杭自己要替母守孝三年，也说道苏杭现已年满十五。若是等自己守孝满三年后再行婚嫁之礼，确对苏杭极为不公。苏府及苏杭若是不愿久等，大可解除婚约，卓府对此毫无怨言愿意成全。

读完来信内容后，苏杭心中难得升起愤怒之情，连忙拿着来信去找爹爹娘亲商议。

原本在内室谈笑的夫妻二人，见到面露不悦之情的苏杭，还未开口主动询问，苏杭便主动将那几页纸张拍在了桌上。

拾起这纸张阅完这内容后，连一向温和的苏津也罕有带着怒气说道：“卓晁这何止是在羞辱杭儿，简直是在羞辱我苏家。我苏家几代宫中任职，虽称不上是什么名门望族，可也当得上知书达礼之家，怎会干出这般背信弃义不齿之事。爹爹这便立刻回信，将这卓晁及卓府好生痛骂一顿，好替杭儿出了这口气。”

一想到幼时卓晁沉默寡言的神情，也不知为何苏杭心中的怒火便消了三分，便用那双秋水明眸轻声道：“原本杭儿心中也极为愤怒，可也不知为何一想到晁儿哥没了娘亲，我这气儿也便去了大半了。爹爹莫要动怒，杭儿亲笔回信说明杭儿和苏府态度，顺便再安抚劝慰晁儿哥几句便是。杭儿这便去书房研墨，写好了便命胡六及早送去卓府。”

在书房中的桌上，苏杭沉吟半刻后，一行行遒劲有力的字迹便跃然纸上。晾干收好塞入信封后，交由胡六跑腿送去卓府卓晁手中。

收到苏杭回信的卓晁多日郁郁寡欢的脸上，有了一丝罕见笑意，便安心继续留在府中守孝三载。

三载光阴，转瞬即逝，转眼间便到了正德三十四年春。

眼看卓晁孝期将满，正准备将嫁娶之礼提上日程。苏杭却因厨艺精湛出众，被降旨奉命进宫参与掌勺烹饪景帝五十生辰之寿宴。苏府便主动于卓府商议等苏杭忙完景帝寿辰后，便择个最近的良辰吉日，让二人早日行了这婚嫁之礼结为夫妻。

眼下下月便到景帝寿辰之日，苏津现已从当初的小小监膳升为太官署太官令。打从苏府接到圣旨那刻起，苏津便早早在府中没少督促苏杭在厨艺上勤加苦练，万不可在寿宴之上有一丝纰漏马虎。

寿辰当日，苏杭早早便进宫中亲自挑选准备食材。黄焖鱼翅是圣上点名要的菜，因工序复杂反锁，苏杭便早早开始准备食材。

苏杭先将精心挑选的干贝提前置于温水中泡发，处理好早已备好的母鸡、鸭，火腿切丁，将鱼翅放入一竹蒸屉上火蒸熟。

鸡、鸭装入另一竹蒸屉大辅以葱姜祛其血腥味儿，一刻钟后将切丁的火腿和干贝加清水一起丢入装着鸡鸭大火上蒸屉。捞出浮沫后，再换小火焖煮三个时辰。

三个时辰后，苏杭将竹蒸屉中的鸡肉鸭肉干贝火腿剔除出去，鱼翅搁置一旁晾凉备用。用事先焖煮鱼翅熬出来的高汤倒回锅中，再将鱼翅丢入锅中，熬半个小时即可。

加入清汤以及干贝汤煮沸，往汤中加入少许鸡油、糖、盐再煮沸片刻。将干贝捞出搁置盘中，鱼翅置于另一空盘中。

将锅内的鱼翅浓汤倒入少量勾芡调汁，将浓汁细细得浇于鱼翅表面，最后撒上少许火腿末加以点缀装盘，便可端上桌供人食用了。

只因这菜工序实在颇为复杂，对火候刀工要求有极为苛刻，苏杭便亲自盯着以免影响了味道。另一道需要做的酒酿清蒸鸭，相对于这道黄焖鱼翅而言，稍显轻松多了。

将事先挑选好的半只鸭，洗净血水擦拭干净鸭肉表面后，仔细均匀得涂抹上盐腌制一刻钟。倒入酒酿铺上事先切好的姜丝，隔水上屉蒸半个时辰，临起锅前丢入点枸杞入味即可出锅。

分身乏术的苏杭便将这活儿丢给了一旁的宫女帮忙，苏杭头也不回盯着自己眼前的黄焖鱼翅，叮嘱着宫女别忘将这酒酿清蒸鸭起锅前丢入枸杞之时，那宫女趁苏杭不备从怀中掏出一个小纸包。手脚麻利的将纸包中的粉末尽数倒入了菜中，然后才丢入了一小把枸杞进去，拿着汤勺搅拌均匀。

宫女连忙估摸着时间差不多了，便帮忙起锅装盘端走。只是每道端到景帝面前的菜俱要被管事太监尝验一番，菜品才可逐一献上。

宫女手捧这道菜朝着今日当差的品鉴太监的面，两人使了个眼色后，这道酒酿清蒸鸭就这么畅通无阻的送到了景帝面前。

景帝年富力强，宫中太子已在位多年。然此外邦来犯，禹朝虽侥幸险胜，却无意发现军中所配粮草兵器马匹俱是以次充好。此事由边疆将领上报朝廷，景帝闻言勃然大怒下令彻查此事。

顺藤摸瓜之后发现，此事跟太子有关联，景帝暂且只将亏空军饷一干人抓入大牢严加审讯。未免打草惊蛇此事虽未直接追责太子，可只是废黜太子之心日起。景帝有意众皇子藩王康王、瑞王中，亲选一人择良机取而代之。

彼时朝中丞相乃皇后兄长张衍，张衍早早得亲信通风报信，便私下跟皇后密谋来个里应外合。想趁着今日这景帝大寿之际，借此机会下毒嫁祸他人，弑君后名正言顺助太子顺利登基称帝。

至于未何偏偏挑中了苏杭来当这替罪羊，竟只因一月前太子便服带着几名心腹侍卫出宫游玩。恰巧在这街市之时看到了出门亲自挑选采买食材的苏杭，太子在比肩接踵的人群中被苏杭惊鸿一瞥吸引了视线，连忙凑上前去借故搭讪。

苏杭瞧着此人言谈举止尽显轻浮放浪，心中倒是可惜了生的这副好皮囊，看穿着打扮似是商贾富家之子。可这油头粉面的样子，着实让人心生不悦。

想到毕竟是在这天子脚下，为免多生事端苏杭便尽量委婉开口道：“这位公子，你我素不相识，为何要挡住去路？”

太子推开身前的侍卫，眼中毫不遮掩得自己的贪恋目光开口道：“这位小娘子生的貌若天仙倾国倾城之姿，小可顿时心生倾慕之情，可否告知在下小娘子名讳家住何处？”

只是言语间的轻薄之意，让苏杭身边的贴身婢女也忍不住抢先开口道：“你这人好生无礼，光天化日之下，如若不告知，还不让人走了？这可是天子脚下，岂能容你这般孟浪之人放肆胡作非为。”

太子看到周围围百姓随着二人对话停驻围观，未免节外生枝便赔笑道：“爱美之心人皆有之，是在下顾虑不周。你们，还不速速给小娘子让开！”

说罢太子不怒自威的冷冷对着侍卫吩咐道，几人闻言看了看太子神色便退到道旁。几人看着苏杭带着婢女越走越远的身影，太子目露贪欲冷冷说道：“派个人，一路跟着刚刚那位小娘子，万不可跟丢被发现了。打探道住址名讳芳龄几何后，速速回禀。”

说完几人中轻功最佳的一名侍卫，便立刻身形一飘朝着苏杭方向而去。不怪苏杭没有沿途机警察觉，只因此人是是大内高手，不是寻常人可比拟的。

二人兴高采烈采办好东西，沿途跟婢女说笑间苏杭便回到了苏府。跟随者确认打探仔细后，便悄悄速速回去复命。