诸军过梁县之后,便循着汝水,水陆并进。

阳光下,如长龙般的人马、看上去颜色深浅不一。若非有旗帜、排成的队列,大群人马看上去,乍看竟不似军队。

大伙轻装简行,步伐均匀地在大路上行走,骑兵也牵着马在步行。因为几乎没有铠甲、长兵器、各种辎重,人们不用负重、只是步行,并不是很辛苦。众军看起来走得慢,但若保持这样的速度,一天走好几十里也不难。

甚至诸部扎营、都不用修建太多工事,因为军队在豫州这样的魏国腹地,基本不可能受到威胁。

按照秦亮在演训时订立的规矩,大军在安全地带行军,每一万人需要五百骑披坚执锐、保持战斗状态行进。但是在豫州北部这样的地方,他也懒得管各军、是否达到要求。估计将士们为了省力,根本没布置那么多全副武装的战兵。

汝水上风帆如云,西北风中旌旗猎猎。大队船只顺流顺风,航行得比陆军还快。

四面都是一望无际的平原,方正的田垄、错落的村庄随处可见,城池城楼、亭舍也在不时出现在视野中。魏国各地谈不上繁荣,但在内地、还是比那些荒芜的山区要好不少。

整条行军路线,便是沿着汝水南下,然后通过讨虏渠、进入颍水。接下来就顺颍水行进,直达淮水流域。

随军有船只水运,沿途都有囤粮仓库、邸阁,补给完全不成问题。秦亮估计,十月初一之前,全军便能到达淮南!

中坚营秦亮部到了乐嘉小城的时候、刚到下午,时间还早。不过乐嘉城内预先设置了军营,所以各部将士便在此住下,休整半日。

秦亮与诸将入城,登上了阁楼台基,他不禁在木栏杆旁边站了一会,回头观望着四下的景色。朝城北看去,能直接瞧见颍水河面的波光。

诸将也驻足在身边,左校尉潘忠开口道:“几年前大将军路过此地,曾在此间商议军事。”

秦亮也记起来了,点头道:“是阿。”

司马王康道:“那次我们是由南向北、要去攻打洛阳,不过这回的方向正好相反。”

此时随行的参军贾充神色有点异样,站在一边默不作声,他显然听明白了,大伙谈论的正是扬州勤王之役。当初贾充属于敌对的一方,还在为司马家效力!

而一旁的王浑因为干过曹爽掾属,正在罢官赋闲状态,阿童大概还在做徐邈的佐吏,所以他们跟勤王之役的关系倒是不大。

秦亮观望了一会,只是座名不经传的小城,无甚特别之处。不过因为曾经来过,故地重游,仍有些许熟悉的感觉。

他便转身向厅堂走去,对身边的王康道:“各处来的奏报,便由卿来保管。”

王康拱手道:“喏。”

就在这时,只见隐慈牵着马进庭院来了,随后便快步登上台阶。秦亮见状道:“今日不议事,诸位各司其职。潘将军去巡视一下军营。”

众人纷纷揖拜道:“仆等告退。”

隐慈上前,从怀里拿出了黄白两卷纸呈上,揖拜道:“大将军。”秦亮立刻回应:“进来说。”

秦亮记得厅堂旁边有一间署房,果然如此。他便与隐慈一起进屋,在草席上跪坐下来。

原来是马茂的密信,隐慈已经翻译好了内容。

秦亮细看一遍书信。大致写着,诸葛恪认定建业有内奸,吴国侍中孙峻已经有些怀疑马茂的身份了,而且石苞等人在魏国校事府也有奸细!马茂文中之意,便是在东吴很可能要暴露了,十分危险,希望能被准许、回到魏国。

魏国有才能的官吏很多,但能打入东吴高层的人、却是十分难得。马茂最能发挥价值的地方,显然还是继续呆在吴国。

果然跪坐在一旁的隐慈,这时也沉声道:“若是让马茂回来,便没什么大用了。”

密信是隐慈翻译的,他当然知道内容。而且隐慈是校事令,马茂这样的人、对于他也很有作用。

秦亮却侧目道:“死人更没用。”

隐慈立刻道:“大将军言之有理。”

秦亮想了一下,沉吟稍许,说道:“我看,这事还是让马茂自己决定,他身在敌营,更清楚究竟有多危险、紧迫到了什么程度。”

隐慈又低声道:“若是十分紧迫,他可能都没时间送信请命。”

秦亮看了隐慈一眼,觉得有点道理。马茂那种朝不保夕的人,也许只是想知道、是不是有退路,不见得一定是到了非走不可之时!

秦亮遂道:“通过‘绢仓’的密使,给马茂回信。徐州中渎水那边有个山阳池,正是魏吴之间的无人区边缘,绢仓会在那里设置一个接应的据点。叫他尽量留在吴国,不要轻易离开;但若他认为,真的有必要立刻撤离,便走水路北上。”

隐慈叹了一声,拱手道:“大将军仁义也。”

秦亮不动声色道:“马茂是在为我们办事,如果不管他,校事府、米仓、绢仓还有别的人给我们做事,大伙会怎么想?”

隐慈点了点头,起身揖道:“仆这就去安排。”

秦亮目送隐慈的背影,继续跪坐在草席上,他看着木案上的黄纸、翻译文书,又寻思了一会。

司马家在校事府、极可能有奸细没被查出来,此事秦亮早有警觉。石苞是司马师提拔起来的亲信,或许与司马师的人也在联系!

就像汉中之战时,姜维事先便知道了、魏军要通过沔水东路运输投石机;这次魏军南下,估计吴国亦已知道了消息。

当然,这么大的动静、吴国人并不难察觉到战争的迹象,无非迟早而已。秦亮这次并没想偷袭东关。

秦亮转头一看,见祁大等人披坚执锐,正在厅堂里慢慢走动,他便唤道:“祁大,去把王无疾叫来。”

祁大立刻抱拳道:“喏。”

没一会,王康入内见面。秦亮道:“给扬州都督王公翼下令。”

王康早有准备,马上打开包袱,拿出了纸笔砚台等物。那砚台里剩有已经干了的墨,王康拿起牛皮袋倒点水进去,便能搅拌出一些墨汁。

秦亮继续说道:“任命王将军为前锋,于十月初一、前后三天之内,南下进军至居巢。但不能贸然继续前进,须在居巢屯兵、等待中军大军,同时派出斥候,摸清吴军准备情况。”

王康应了一声,马上开始书写军令。

以前干这活的人是辛敞,如今辛敞升任大将军长史,提前去淮北征召徭役、骡驴、船只调粮了。

大将军司马王康便接替了收发军令的事,王康读书识字,但水平显然远不如那些士族出身的人。他看起来有点緊张,专注的眼神里还有憿动之色。

歇了一晚,次日一大早便鼓号齐作,城内一片喧嚣。大军吃过饭之后离开乐嘉,仍旧沿着颍水南下。

不出所料,九月底、秦亮便到达了寿春。

秦亮对寿春这座城很熟悉,他看到外郭沙门城楼、以及城内逍遥楼等建筑的重檐,许多回忆很容易便浮上了心头。

但是此时寿春城内已没有几个熟识的人,王凌已经死了,王广、王金虎等人,甚至诸葛诞父女都在洛阳;二叔王飞枭亦已带兵南下居巢。所以人们怀念故地,究竟是在意那个地方,还是在那里认识的人呢?

如今重回寿春,秦亮却只在城外看了几眼,连城门都没进,便带着人马直接南下肥水流域。毕竟他完全没有游历的心境。

诸军从芍陂东面,沿着肥水、继续水陆并进,直至肥水上游。至此船只无法再继续南下,因为肥水、施水之间此时不通航。军队本来就是步行、并不影响,辎重营则要换骡马车辆。

北方朝廷能调用的骡马更多,所以最后一段陆路运输、无碍大事。而东吴北伐、短板除了骑兵,其实还有个问题是后勤不足,他们很缺骡马驴牛,离开了水路、粮道便会非常艰难。

秦亮率中坚营循着施水南进,路过逍遥津、即合肥旧城遗址,附近又新添了许多废弃的营垒工事。可以看出,数月前这里发生过大战。

之后人们便来到了巢湖北岸,从巢湖北岸往东走、就是濡须水的入水口居巢。按照部署,王飞枭、胡质、傅嘏等人此时应已提前屯兵于居巢。

施水、巢湖附近是低山丘陵地带,大部分地方略有起伏的山丘,算得上平坦。而且光热、水源都很充足,但如今到处都能看到枯黄的荒草,人口极其稀少。完全是因为战争,才造成了大量土地抛荒。

十月初,秦亮抵达居巢,巢湖、濡须水东岸的大片营垒和军营,随之出现在眼前。之前的荒凉景象,一下子因为军营而变得热闹起来。

王飞枭、傅嘏等一众大将,骑马出大营,迎接秦亮等人来了。

故友重聚,即便立刻开始谈论前线军事,但熟悉的人突然相见,神情言语中仍然流露出了热情之意。

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……【感谢书友“书友简”的又一个盟主,感谢“终幕蔷薇乀”、“我不叫朴国昌”、“Peettteeee”、“地利123321”等书友近期的大力捧场。今天码的字不够,明天再加更。】