第四百八十章 开拓者与守土者 (3/3)(1/1)

——并非所有祷告都会应验。

阿芙丽娜·埃伦。瑟塔尔帝国皇帝,守土者阿克塞尔庶出却受疼爱的小女儿,现任的埃伦侯爵夫人,与自己的哥哥,米卡埃尔·瑟塔尔的心光体正坐在大厅的正桌旁。

两人都在沉默,雍容华贵的金发妇人穿着一身淡紫色的丝绸长袍,上面有着蓬松的白绒镶边,她斜斜地躺在沙发上,仰头注视着大厅另一侧挂着的一幅画像,以及警句。

画上的人是一位年轻的登山者,他身披甲胄与斗篷,带领一众骑士登上了高山,金色的长发在风中飘散,他带着微笑,手持长剑遥遥指向山顶。

这年轻的登山者甲胄和长剑都相当朴素,但他的额头处却有着一个奇特的‘U’形印记,这印记正在发着光,璀璨如明星,又如鸟儿奋力展开双翅的模样。

阿芙丽娜出生时也有这样的印记,只是之后很快就消退隐没,这令她没有成为真正意义上的公主与皇女,虽然颇受父亲宠爱,但没有得到瑟塔尔皇室印记的传承,仍然是她一生中的许多遗憾之一。

她凝视着画卷,上面的人正是阿克塞尔·瑟塔尔年轻时率队攀登卡兰山脉时的模样。

他那时还未有多少名望,祖父也没有死于大伯掀起的叛乱。那时的父亲脸上还经常有着笑容,虽然不受重视,但仍然有一份自己的基业和志同道合的同伴。

那时,父亲经常说这句话。

【并非所有祷告都会应验。】

【阿芙丽娜,我的女儿,我在你出生前曾无数次向许多伟大的存在祷告,希望你能继承我的血脉……很可惜,你没有。但这并不代表什么,不代表我对你的爱相较于其他哥哥姐姐会逊色几分】

想着这点,贵妇人有些疲惫地摇了摇头,她什么话都没说,但一旁的发光小鸟却察觉到了这点:【怎么了,小妹,这就累了?】

【还是说,睹物思人,想起咱们父亲当年的模样?】

“算我给你一个建议,二哥,别真的把我当小女孩,我儿子比你女儿大。”

斜着看了眼发光小鸟心光体,埃伦夫人坐正身子,璀璨蓝宝石一般的双眸黯淡些许:“当然,你没猜错。我只是想。我的意思是说。父皇……究竟在想什么?”

【你想不明白的】

发光小鸟不以为意道:【你又不是女皇,怎么能懂一位皇帝在想什么东西?】

“得了吧。”贵妇人不耐地摇头:“又是这套说辞——那我们怎么办呢?什么都不做?嗯?想要当皇帝的聪明人有答案吗?”

【我只是觉得我比大哥大姐合适】

微光小鸟认真地说道:【而且我不是开玩笑,小妹,当年无论是父亲,大伯,二伯还是其他叔叔姑姑,他们都企图理解爷爷想要做什么……你猜怎么着?】

【他们全都猜错了,全都死了】

【就咱们的父皇……他什么都没猜,只是踏踏实实地守住东境,不理会任何邀请与风言风语。所以他赢了】

“……至少这点,我没法否认。”

埃伦夫人微微点头,她自嘲地笑了笑,与依森嘉德自嘲时的笑容几乎一模一样:“我们当年也笑过这些长辈,怎么会那么疯狂地去猜测爷爷的目的呢?爷爷是超越时代不止一步的伟大皇帝,是连史书,贵族,学士乃至于芸芸众民都无法理解的开拓者……他们怎么配去猜度爷爷的举动?”

“但……现在我却明白。爷爷做的每一个决策,都与身为皇室的他们息息相关,他们不得不去猜测……正如同父亲想要对我们做的事情,和我们息息相关那样。”

发光小鸟沉默了一会,然后才缓缓道:【愚昧的世人总说祖父是暴君,聪颖的学者暗地唾骂我们污化大帝的名望……但却不知道,正因为祖父被称之为暴君,他留下的许多改革和律法……才能继承下来】

【父亲一向尊敬祖父,祖父要父亲守住东境,以备不时之需即可支援帝都,他照做了,在知晓消息后立刻动身,但还是迟了一步】

【祖父其实早就料到了黯月动乱将要发生,却没有料到是大伯与祖母出手……就连如此睿智的祖父都没有预料到】

【只能说,他归根结底还是人,而不是什么神话传说中,天降的贤者吧】

“所以,我们究竟是当年的大伯,还是当年的父亲呢?”

对于二皇子的感慨,埃伦夫人垂下眸光,她的容貌与微笑堪称艺术品,只需要定格一瞬被画师描下,便能流传数百年。

可她此刻神情却显得萧索,更显忧郁:“那我们究竟能坚守什么?依照父亲的嘱咐那样,把依森培养长大,变成他永生的躯壳?嗯?哥哥,我可爱的侄女丽迪雅不也一样。”

【目前还不能确定,父亲就是这样想的】

微光小鸟平静地回答:【残响,回声与镜面,这都是祖父严厉批判过的极恶之术。还记得那一年吗?我们所有人都被召集到孤山高塔中,在那里,震怒的祖父责令五叔跪下,第一骑士亲手废掉了他的升华之路……他一年后就死啦】

【父亲没那么傻,即便他不知道为什么,但也绝对不会重蹈覆辙】

【即便祖父已经不在了,父亲也不会走上那条被祖父否决的路】

“那就更加危险了。”

埃伦夫人凝视着眼前的卷宗:“瞧,最近十五年内,自依森出生后的所有帝都相关实验的动向……父亲最近这些年一直都在重启祖父当年的研究!甚至包括祖父当年也没有涉足太多的领域!”

“他也变得越来越神秘,不可捉摸,乃至于……不理朝政。”

“假如仅仅只是为了永生而夺取子嗣的躯壳,那反而容易应对。问题在于,父亲究竟想要作什么?”

【最起码,知道父亲这些年在重启祖父的研究这点,就是一个收获】

微光小鸟凝视着卷宗上的字迹与图画:【小妹,你可知道,这个消息一旦传出,整个瑟塔尔帝国多少贵族,多少有权势的人会惊惧地夜不能寝?】

【诸国中又会有多少带着惊愕与防备的眼神会投向我们?回忆起当年那个货真价实的‘中央帝国’?】

【无论是黑太阳,黑暴君,还是开拓者伊奈迦大帝……这个世界都容不下第二个。守土者就已经是极限了】

埃伦夫人沉默着凝视着墙壁上的皇帝画像。

她微不可查地叹了口气:“说起来……伊恩,也就是当年发现回声的切哈洛尔沃家族后人吧?最近有不少除却我们之外的家族也开始关注这个孩子,我还在想究竟为什么,然后就察觉到他的真实身份。”

【是的】二皇子的心光体缓缓道:【一个非常聪颖有潜力的孩子,巴敦给了我满分的评价。他说假如仅仅是聪明有分寸并不代表什么,真正厉害的是,这小家伙在炼金,铭文和升华技艺上都相当不俗,普通人精通一项就已经很了不得,而他全部精通】

【看来切哈洛尔沃家族这么多年潜伏的底蕴都消耗在这个孩子身上了,不愧是当年的白之民大族,即便是沉寂了这么多年,又蛰伏在南岭最偏远的地带,仍有这份实力】

“一切都源于他们。也希望能终于他们。”

埃伦夫人看了看时间,然后微微摇头:“不出意外,依森已经接到他了。孩子们估计还要聊点私人话题吧,今天晚上应该没办法见到,等明天再说。”

“要和我一起见见他吗?”

【当然】微光小鸟似乎感应到了什么,然后轻轻笑道:【恐怕小妹你还不知道,这位年轻人就在刚才用一种新型再生药剂,救下了一位差点被宣布死亡的车祸受害者……他的炼金术距离大师级,恐怕只有一步之遥】

【即便是你很介意,我也想见见他】

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