方芍药很为难，事实真相已经很明显，但是她还是希望不要怀着恶意去臆想一个人。

眼下，最重要的不是三万两银子的去向，不是于先生的下落，而是秦氏，秦氏到底能不能平安脱险，捡回一条命。

“阿巧，你先留下来照顾你娘亲，我得去一趟春城，去接小多余和阿花。”

方芍药看看天色，她不能耽搁了，不然毛豆小娃醒过来见不在家里在马车上，指不定要哭闹。

出行带着儿子，马车颠簸肯定要走慢一点，晚上得到村里人家借宿一晚。

白映寒那边走得快，她跟不上行程。

“阿花和小多余也来了？”

阿巧诧异，算算日子，娘是这几天昏迷的，阿花和小多余在京都，消息传不到这么快。

两个小的在春城，难不成和她前后脚离开的京都？为什么她一点也不知情啊！

“只有两个小娃，跟在你家的车队，后来和车队走散，又遇见好心人的车队，车队停在春城，我去把人接回来。”

方芍药叹口气，这两个娃子保密工作做的好，丢了阿巧都不知道。

可也是，两个小娃暴露行踪，万一让廖家人看到，肯定要派人把两个小娃送回京都的。

主意太大，等接到以后再教育。

“阿花也跟着添乱！”

阿巧红了眼圈，现在只能靠她一个人承担，娘亲昏迷，爹又不知所踪，她没法子给大哥写信，不但要咬牙挺着，还得安慰妹妹。

“不怪阿花，是小多余撺掇的。”

方芍药无奈，有时候她真的管不了小多余，而且儿子理由充分，是想早点看到毛豆，她这个做娘的又能说什么。

安抚阿花，方芍药和何玉蝶简单说几句，转头上了马车。

毛豆睡眼惺忪，左顾右看周围的环境，扁着小嘴，又要哭。

小娃不喜欢在密闭空间，总想出去见人，每天必须带出去遛弯几次。

方芍药打开车窗，抱着毛豆往窗外看，毛豆立刻被窗外的景色吸引，不再哭闹，专心致志地盯着看。

“夫人，很少有比小公子更加机灵的娃子了。”

只要按照小娃的喜好办事，毛豆就是最听话的，不哭不闹，但是违背毛豆的意愿，小娃能闹翻天。

马车离开街道，按照白映寒给出的路线，一路疾驰，毛豆看了一会儿又开始犯困，始终被方芍药抱在怀里。

方芍药手臂抱着酸麻，还是坚持着，她怕毛豆换人抱会哭闹。

傍晚时分，下了一场小雨。

马车在小雨之中行进，这种天气刚刚好，没有大雨的湿气，打开车窗，空气之中带着湿润的泥土气息，不冷不热。

这几日都没睡好，方糕挺不住，靠在车壁上睡过去，刘嫂默不作声地给她盖上丝被，然后用水果刀削着甜瓜的外皮，切成小块放在瓷盘里，摆上竹签。

方芍药尝了两块，很甜，汁水丰富，还有一股子清香的味道。

又走出一段距离，马车缓缓地停下，方糕睡醒，打个呵欠，撩开帘子向外看。

“夫君，怎么停下来了？”

走了一天，还没追上白映寒的商队，方芍药有些着急。

晚饭他们可以晚一点吃，沿途有村落，他们可以和村人买点食材，自己埋锅造饭。

萧铁山正要下马车，方糕已经率先跳下去打探消息，半晌后来回禀道：“夫人，我们要从桥上过河，不过前面有人拦住不让过，要举行祭祀，说是这边的规矩。”

“刘嫂，你知道秦城周边的风俗吗？这还不到农历七月十五，怎么就举行祭祀了。”

方芍药皱眉，己方着急赶路，若要绕过前方的长桥，就得走水路，绕路走，到下游才有船只经过，至少得耽搁一天时间。

所以眼前的长桥，是唯一能过河的通道。

“夫人，秦城周边风俗众多，每个地方都不同，不过每年都要祭祀水神，桥神来保佑平安。”

刘嫂对于习俗了解一些，南边水多，很多百姓都是靠着走水路赚钱，更加重视这个事。

眼前的河道，正是通往北边的一条重要的河道，每日河面上都有百十来艘船只路过走货。

“那就是说不祭祀完就过不去了。”

方芍药头疼，她尊重本地习俗，可她真的着急赶路啊！

白映寒应该是提前做好规划，车队在祭祀以前，先一步过桥。

外面，吵吵闹闹，来了很多百姓，每个百姓手里都提着篮子，里面放着祭品和纸钱，萧铁山把马车靠边停放，一行人耐心等待。

方芍药下马车，放眼望去，周围有几十辆马车，看样子很奢华，应该来了不少乡绅，地主和商户人家。

“开始了，开始了！”

不知道谁喊一句，百姓们从刚才的骚乱之中，渐渐地平静下来。

首先，是一个有名望的乡绅讲话，说的都是文绉绉的场面话，感谢这所大桥给百姓们带来方便，并且乞求桥神保佑通行平安。

“夫人，您看，祭祀开始，其中多为全福的老人，这种老人就是有儿有女，有孙子和外孙，花甲之年，这样的人都被看成有福气之人。”

刘嫂对于本地习俗有一些了解，充当讲解人。

桥边，只见众人拿着香火，跪在桥头磕头，神情肃穆庄严。

方芍药还是第一次看到这样的祭祀，沉默地围观。这些民俗，不影响自家生活，当做一种乐趣也未尝不可，但是有些风俗完全就是害人，必须反对迷信。

全福老人祭祀完成，有大手笔的乡绅地主，捐献银子买了整头羊做祭礼，还有猪肉，糕饼，瓜果，满满地摆放在桥头。

那些穿着富贵的乡绅地主也顾不得身份，下跪烧香，嘴里念念有词，保佑桥梁不毁，造福乡亲。

“夫人，这些百姓祭祀烧了不少纸钱。”

眼看着烟熏火燎，纸钱的灰烬到处飞，方芍药后退一步，还是没躲过纸钱的灰烬，刚好落在她的头上。

走了一一拨人，又来一拨人，看这架势，想要天黑以前过桥都难，但是有人挡着，众目睽睽之下，根本不能强行过桥。

“听说每条河里里，都有溺死的人，那些人不能投胎，必须找人代替自己，烧纸，可能是给水鬼烧的。”

方芍药也不是很确定，不过的确是有这样的说法，水鬼会找人接替自己，寻找替死鬼。

“夫人，您说的可不对。”一个梳着羊角辫的小姑娘，看起来七八岁，穿着一身青色带补丁的衣裤，大眼睛滴溜溜地转，看着很是机灵，她打量一下方芍药，说道，“这是桥祭，不是祭河神也不是祭

水鬼。”

“好吧。”

桥祭和河神有什么区别，方芍药没好意思继续问。

她摸摸鼻子，尴尬地咧嘴，被一个小娃当众拆穿，还真是丢人得很，这小丫头说话也太直接一些，她这回面子里子都没有了。

方芍药总不好和一个小娃子计较，她现在只想过桥。

“那是不成的，今日桥祭，有花车在桥上经过，两边有几十人阻拦，谁也不能过桥，这是规矩。”

小丫头摇摇头，一本正经地道。

桥和人一样，人累了有休息的时候，桥也一样，不可能全年无休地造福百姓。

所以，每年都有一日，桥上除了花车以外不过人，不管是谁，都要遵守规矩。

“那花车通过以后，可以过吗？”

方芍药不死心地继续追问，这也太耽误事了，可小丫头说桥要休息，她竟然无可反驳。平心而论，一年选一日禁行不是不可以，偏偏赶上她着急赶路。