汉子欲言欲止惊慌失措的神情被叶尘尽收眼底，叶尘并未当面回答只是反问道：“听兄台这句话，这江都城似是某家去不得，莫非除了这水患流民还有别的隐情？”

“壮士身手了得，岂是我这等可以比拟揣测的。可壮士人多显眼，刚无意瞧到同行马车内还有女眷。若非必要，近期不要前往江都城。我有一亲戚本在江都城内做小买卖营生，原本此番我欲前去投靠。可谁曾想历经千辛万苦刚到江都城内，就赶上流民聚众闹事。若只是单纯闹事也就罢了，等官府赈灾开仓放粮，再抓几个领头煽动的，剩下流民也就被安抚下来了。可眼下，江都城最棘手的却不是这事儿。”

叶尘听出了这汉子有故弄玄虚之嫌，便也有意不开腔接话，只是有眸子冷冷瞧了汉子一眼。让原本就身着冰凉湿透衣服的汉子，刚刚心里起得那点卖弄的小心思立马消失的无影无踪。

原本还想借着自己好心提醒这番行动，这小哥一时高兴怕是还能多给点银钱干粮什么的。可自己竟是忘了，这行人的打扮并非常人，万一自己这般自作聪明惹人生厌那就得不偿失了。

汉子连忙开口继续说道：“江都城内此时最为棘手的是瘟疫开始肆虐，我一入城只见流民病患沿街横躺竖卧□□不断，纵使食不果腹衣不蔽体也不至整个江都城内家家有丧亲之痛，室室有号泣之哀。沿街所见或阖门而殪，或覆族而丧。好不容易寻到我那亲戚家，只见早已人去楼空只好问了隔壁邻里才知因为瘟疫肆虐不止，亲戚全家早已收拾细软银钱家当连夜早早逃出江都城了。眼下江都城内这种情形，我看壮士是位心善侠义之士这才好言相劝，万不可以肉啖虎枉送了性命。”

叶尘倒也没急于表态，只是仔细吩咐汉子道：“有劳兄台等会过去代劳转告，将众人聚集前方不远处的破庙暂时避雨。兄台可帮忙将老弱妇孺和成年男子分来两队，等我先行回禀我家夫人。看兄台为人尚算机灵，等会我先分你点干粮于你内人稚子食用。等到破庙后我再来寻你，帮忙一起分发干粮于众人。”

交代完毕之后，叶尘将手探入背在背上的贴身行囊之中。摸索了一会儿，拿出一块面积不小的干粮递给了汉子。见对方小心翼翼藏于怀中之后，叶尘这才转身朝马车快步走去。

站在树下伫立远远观望的众人，隔着雨幕让人瞧不真切，并未发现汉子收到干粮。汉子低头检查一番，确认藏好干粮并无纰漏之后，再次道谢过后这才朝众人快跑奔去。

汉子飞奔回到众人之中，急忙对着领头几个举手投足想来应是领头人的一位老汉说着什么，老汉边听边扭头久久盯着从眼前官道上离去的马车背影。二人沟通一番后，老汉急忙挥手喊来一个人称六郎的机灵小哥。贴耳仔细交待一番之后，六郎声音洪亮底气十足的站在一个地势稍高的土丘上喊话道：“刚刚王三郎冒险跟偶遇的贵人说明了我们的近况，贵人打算对我们慷慨解囊，只是现雨势太大不好就地停留安排。特转告大家，马上去前方一里地的破庙集合有干粮分发。”

全本死气沉沉被这无休无止大雨折磨的精疲力尽的流民们，听到这番话语立刻讨论起来，当中有人忍不住问道：“杨老，您可不能糊弄大家。大家饿着肚子能撑着走到现在，已经是勉强支撑了。”

被称作杨老的老汉，挥手示意众人安静下来，掷地有声的说道：“诸位听我老汉一句，相信我老汉的就赶紧起身往破庙赶去集合。如果不信之人，可以继续在此地原地等待即可，我也不强求。只是等会儿瞧见我们返回之人手中均有干粮拿着，不可眼红再生悔意闹事，愿意去的立刻起身跟着六郎走及可。”说罢，老汉用眼神巡视在场众人，发现大部分人闻言后立刻起身收拾东西准备动身。

杨老便对不远处的六郎点头示意，六郎便招呼大家跟着自己朝破庙走去。剩余不多半信半疑之人，一看众人纷纷都欲离开，又担心害怕自己真的错过良机。无奈之下，最后也磨磨蹭蹭的还是起身，跟随众人义无反顾的奔入雨中前行。

收好油纸伞之后的叶尘，重新在马车前坐好之后。回身将刚刚与汉子的交谈内容一一回禀马车内之人。听完叶尘的陈述后，妇人低声回话道：“叶尘安排的极为妥当，江都城内情况也俱以打探清楚。天色渐晚大家舟车劳顿已久，就按你的计划安排来，先去前方的破庙稍作休憩。给这些流民分发食物后，我们再从长计议便是。”

得到夫人首可之后，叶尘便低声回了句“好”字，策马扬鞭继续认真御车前行。因去年自家郎君被调任京师，夫人不甚放心专门安排叶尘一路从泗州护送陪同到京师。中途途径过江都城，所以还记得这间破庙的大致方位。

车内之人为叶尘主母余珆，娘家余家镖行是从江都城起家。经过祖辈父辈两代人的辛苦经营，余家镖行在江宁做到无人不知无人不晓。余珆父辈与苏家是世家，父母早早给余珆和苏津定下了亲事。长大之后，苏津因苏家世代在宫中太官署任任职，苏津也子承父命早早参加科举。凭借祖传技艺苏津从最初的小官这次又被调任到京师太官署任监膳。

余珆此番趁夫君去京师赴任之际，本打算趁机带着独女苏杭回娘家小住一段时日后，再回泗州将家中一切安排妥当之后，携女苏杭一同上京师与夫君苏津汇合。只因泗州距离江都城尚有八百公里之遥，一行人五月中旬便已从泗州动身出发。

走到前几日一路下雨滂沱，沿途住宿听闻店小二和掌柜的谈话才得知近日水患频发，附近多地早已因为水患变成一片汪洋。得知这些情况后，更是挂念家中父母兄弟安危，因此特命一路护送的叶尘日夜兼程往江都城方向赶去。

恰巧今日途径此地之时，遇到了眼前这些避雨的流民。马车内早已无聊透顶的苏杭趁母亲余珆不备撩开车窗一条缝，不远处的一座破败庙宇藏在茂密的树林中若隐若现。

看到女儿这幅好奇之态，偶有一两滴雨趁机飘落马车内，余珆只好出言劝阻道：“杭儿，又顽皮了。乖乖合上窗棂，不然车内又要被淋湿了。”

不情不愿嘟着嘴巴的苏杭，只好听话地将车窗合上。跪立在踏上趴着窗边的小人，这才依依不舍的起身下来，走到余珆身边轻轻拉住对方的手，撒娇轻轻摇晃甜甜地撒娇说道：“娘亲，我还没看够呢。整天都呆在马车内，又没人陪杭儿玩耍，杭儿这才想看看外面的景色打发时间啊。”

眼前这软糯的小人仰着头用水汪汪的大眼睛看着自己，知女莫若母余珆怎能猜不到小丫头此刻的小心思。只怕是刚刚无意在一旁偷听道等会，要在破庙休息一番心里想下去玩耍一番，便温言细语耐心哄劝道：“娘亲知道近来天气不佳，我们又一路赶路马不停蹄，辛苦杭儿一路毫无怨言了。等会到了前方的破庙，我们就下车活动吃点东西稍作休息，那会娘亲和你叶叔可以陪你玩一会，杭儿觉得可好？”

“极好极好，还是娘亲疼杭儿。正好杭儿肚子也饿了，在车上只能用干粮填饱肚子，下车了正好可以吃点热乎的东西。”听到娘亲余珆应允，原本苏杭拧成麻花的小脸，立刻舒展开来变得眉眼开眼笑。

余珆轻抚额头无奈的摇头轻笑道：“杭儿越来越顽皮了，真不知道回头返回京师见到你爹之后，娘亲该如何跟你爹交差是好。”

听到娘亲的话语后，苏杭对着娘亲余珆快速眨了眨眼睛辩解道：“杭儿在家有认真听娘亲的话，认真有跟丘夫子读书习字，每日也有跟随叶叔勤练武艺。闲余时候，去厨房偷偷请教厨娘厨艺，学习娘亲爱吃的菜色做给娘亲吃讨娘亲欢心。杭儿在家这般乖巧听话没有半分偷懒，爹爹怎会责怪于娘亲。”

听到自家苏杭这黄毛丫头的这番巧言善辩后，余珆忍不住捂嘴掩面噗嗤笑出了声音。心道好在一路带着这个古灵精怪的小丫头在身边，否则这漫长路途也太过无聊至极了。

在马车上颠簸一阵之后，叶尘勒将手中的缰绳勒紧后，将马车稳当的停在破庙门口。眼前这座庙宇怕是早已荒废，大门四敞八开。门口的两座石狮子，歪七扭八的横卧在杂草中。抬眼望去，一尊弥勒大佛周身暗淡覆盖着一层浮尘，佛像躯干部位遍布蛛网。

跳下马车之后叶尘先是环顾四周检查一番，确认此地的确是荒废已久空无一人，这才走回马车前对车内二人说道：“夫人，已到破庙，您和小姐可以安全下车了。”