刘粉黛的意思很明确，四方脸若是敢强取豪夺，头一个不放过他的便是刘大人。

“我爹爱惜自己的名声，总不能被他那好侄子给抹黑。”

刘粉黛的话，让方芍药深思。她在京都已经开了几个铺子，比上不足，比下有余。

就这样，方芍药还瞻前顾后，怕得罪人，区区一个刘大人的侄子，都让她很忌惮。

这就是普通老百姓生活的苦楚，你看中钱财的时候，发现权势更加重要。

难怪那些书生十年寒窗苦读，孜孜不倦，哪怕到六十岁不中，还要年复一年的赶考。科考改变人生，从此成为人上人。

没有权势，注定和无根的浮萍一般，稍微有点本事的人，都可骑在你的头上。

这滋味不好受，方芍药受够了！也因此，她更加坚定成为皇商的信念。

“皇商？”

刘粉黛竖起大拇指，想法很好，不过，中间得走关系，需要人引荐。

方芍药点点头，此事还得求白牡丹帮忙。

坐了一个时辰，方芍药从刘粉黛那回府，刚进府门，听门房说，秦氏来了，已经等约莫有半个时辰。

不提亲家关系，南边啤酒作坊，还得靠于先生费心，秦氏口才不错，是个有能力的，也能帮上忙。

方芍药赶紧到花厅见秦氏。

“芍药，今儿冷啊。”

屋内摆放三个炭盆，秦氏坐久了，站起来腿麻，连忙捶捶腿。

“是挺冷。”

粉桃进门端上热茶，方芍药窝在家里特制的沙发里。

沙发上有柔软的坐垫，还有盖脚的被子，方糕灌了热水，放进去一个汤婆子。

一套程序连续坐下来，看得秦氏目瞪口呆，直呼方芍药太享受。

想当年，她有身孕那会儿，大冷天的还得干活，洗衣做饭，手裂开好几道口子。

秦氏藏不住话，上门找方芍药八卦，第一句话，直接把人镇住：“我们阿巧和廖为定亲了，这下我可以放心地和孩子爹去秦城。”

“定亲了？”

方芍药放下茶杯，从沙发上坐起身，惊诧道，“我没听错吧？”

昨晚刚分开，廖家出事，今日两家定亲，这是什么速度，简直不能用敷衍和草率形容。

“没听错。”

秦氏很淡定，她一点不觉得草率。心人易变，有些人从小青梅竹马一起长大，成亲后仍旧变心，负心薄幸。

定亲，和认识时间长短没关系，通过细节，可以看到一个人的品质，毕竟细枝末节上，是最不好装出来的。

“什么情况？廖为的妹子跳河，没事了吧？”

方芍药一思量，秦氏说得不是没一点道理，但是一上午就把亲事定下来，是不是太快了？

“本想等等，不过年后我和孩子爹去秦城，肯定要把阿巧留下，这一耽搁，又得一段日子。”

阿巧能耽搁，万一廖为那边耽搁不起怎么办？夜长梦多，先定下来，才能算自己的。

秦氏办事，丝毫不拖泥带水，下手快狠准，直接把廖家人镇住。

昨晚方芍药回家后，秦氏琢磨一下，以送廖为送信的邻居钱远山为借口，直接去了廖家。

廖家没一点喜气，气压很低。

廖为以为秦氏过来送画箱，感谢一番。

秦氏是个热心人，见廖红刚醒过来，就好生安慰着。

有时候人钻了牛角尖，家人说没用，还是外人看得更开。

秦氏以过来人的身份，开导廖红，让廖红的情绪好了很多。

“留在廖家不方便，我们正要回去，谁想到大半夜的，廖红以前的婆家来找麻烦。”

原因也简单，那个家暴的赌鬼，又找个娘子，对方是家里独女，家中有资财，算是小富之家。

那家为出气，听说廖红跳河没死，不过瘾，继续上门骂。

廖家人老实，爹娘虽然护着闺女，却不善言辞，骂人骂不过那家奇葩。

秦氏一见人渣还敢上门，就充当廖家的亲戚，大杀四方，把人臭骂一顿不说，还要告官，非说那家人逼死廖红。

这不，怕摊上人命官司，影响后续娶媳妇，那家老婆子一个劲儿的赔礼认错，最后还赔五十两银子。

“廖红和人渣和离，净身出户还赔钱给人渣三十两，我把银子给他们要回来了。”

要不是那家是空壳子没钱，秦氏还想多要一点。

廖家人不为钱财，而是秦氏帮忙出头，对此千恩万谢。

秦氏冷眼看着，这二老都是好人，丝毫没有因为儿子是举人而有半分的得瑟，本本分分过日子，性子绵软。

这样的亲家不完美，不过阿巧也不是太厉害的性子，若是能嫁进廖家刚好。

廖红清醒许多，还和阿巧说一会儿话，二人年纪相差不大，一见如故。

“那些婆婆厉害的人家，对外不吃亏，对内难说。”

秦氏想到自己的婆婆，没分家之前，她被磋磨得够呛。

有时候，软弱反倒是优点，廖家和左邻右舍相处的极其不错，秦氏大胆地提出亲事。

廖为的娘没想到儿子出门画像，闺女跳河，竟然否极泰来了。

两家合计一下，阿巧还没及笄，等及笄嫁过来，廖为专心念书，等候今年二月的会试。

“廖家人总觉得是占我们的便宜，眼瞅着要会试，听钱远山说，廖为的学问好，乡试靠前，没准能中进士。”

廖为吃亏就吃亏在家贫上，一直没有拜恩师，不然做学问远不止如此。

若是廖为高中，那自家是实打实的高攀。

秦氏到府上，一来是送消息，二来拜托方芍药，照顾一下阿巧和阿花。

阿巧定亲了，肯定不能带走，夫妻俩商议一番，把阿花同样留下来，让姐妹二人做个伴。

秦氏颇为不舍，不过此行带着子女过去，着实不方便。

“家里有空出来的小院子，我已经让下人收拾出来，等年后，再给阿巧阿花一人买个做活的丫鬟。”

阿巧将来嫁过去，廖家一家子人，总得有人帮衬着。

找下人，容貌不重要，找个憨厚老实的最好。

“这可和我想到一起了！”

秦氏拍手，自从有钱后，她一直琢磨给闺女找个丫鬟，但是一家人在村里，又不种地，那点活计自己就能干，完全用不上别人。

万一廖为考中进士，将来阿巧嫁过去，总得有个能跑腿传信的人。

方芍药主动揽下，之前何玉蝶带着她找的黄牙人就不错，买下人找黄牙人就好。

此后的几日，府上一直风平浪静。

为让何家掉以轻心，方芍药决定伪装小产，这样很长一段，自己不再是何家盯着的目标。

“娘子，皇商的事有眉目，暂时让文掌柜帮着处理。”

萧铁山回府，给方芍药送个好消息。

眼前，还有一点棘手的小事。

正月十五那日，宫内会派人送牌匾过来，以后方芍药的啤酒作坊，是正经的皇商。

这个他提前去知会过赵大叔，也就是说，和方芍药合作的人从何家，更名为皇家。

分成也有变化，不再是五五，而是四六，方芍药四，皇家六。

方芍药要给宫内提供啤酒的供应，并且和皇家一起做生意。

皇家只要京都这一地界的分成，其余的都归方芍药自己所有。

虽说利益被剥削一块，但是，可以一劳永逸，短时间无人敢找麻烦了。

何家以迅雷不及掩耳之势被踢出局，敢怒不敢言。

“太好了！”

方芍药揉揉额角，她打算在正月十五伪装小产，这送牌匾的时间，还不能和伪装时间冲突。

“娘子，京都不是好地方，不如我们和车队一起南下。”

在京都伪装小产，仍旧有何家的人盯着，不如去南边的秦城，那里比较稳妥，又是己方的地盘。

萧铁山考虑过，并且问过鬼医，以自家娘子目前的状况，完全可以远行。最重要的一点，鬼医想到秦城，而他不留在娘子身边候着，萧铁山始终不放心。